第二天一早，伊丽莎白—简打开挂着铰链的窗户，清爽的空气带来了临近秋天的感觉，让她觉得简直像是正身处一个相当偏僻的山村。卡斯特桥只是这一带乡村生活的补充，而非与之对应的“都市”。蜜蜂和蝴蝶要想从小镇顶部的稻田飞往底部的草地，不用绕弯，直接从镇上的主干道飞过即可，途中也不会明显地意识到自己飞越了什么奇怪的地区。秋天的时候，蓟花那轻巧的冠毛也会飘到这条街上，落在商店门前，被风吹进下水道，数不清的黄色和褐色的树叶拂过人行道，悄悄钻进人们的家门，进入走廊，沙沙地摩擦着地板，好像是胆怯的访客的裙摆轻扫过地面。
伊丽莎白听见有人在谈话，其中一个人的声音近在咫尺。她缩回了脑袋，从窗帘后面偷偷观察外面。亨查德先生——这会儿穿得并不像大人物，而像一个事业蒸蒸日上的生意人——正停在半路上，苏格兰人正从她隔壁的窗子里往外看。亨查德好像是已经走过了旅馆，然后才看见了昨晚的那位朋友。他往回走了几步，唐纳德·法夫瑞把窗户又开大了一些。
“我想你马上就要走了吧？”亨查德对上面的人说。
“对……差不多马上就走，先生。”另一个说，“也许我得先去等马车。”
“走哪条路？”
“您现在走的这条路。”
“那么我们能不能一起走到镇子最上头？”
“那您等我几分钟。”苏格兰人说。
过了几分钟，苏格兰人出现了，手中提着箱子。亨查德看着这只行李箱，好像看见了一个敌人。因为它说明，年轻人要启程了，这是板上钉钉的事。“啊，我的小伙子，”他说，“你应该是个聪明人，所以应该跟我一起干。”
“对，对……这可能的确更明智一些，”唐纳德仔细地观望着最远处的房子，“我跟您说句实话吧，其实我的计划也不太明确。”
此时他们已经远离了旅馆，伊丽莎白—简什么也听不见了。她只看见他俩的谈话还在继续，亨查德不时地转向对方，用手势强调自己的某些观点。然后他们又经过了“国王之翼”、市场、圣彼得大教堂的院墙，接着又沿着长长的街道向高处走去，直到两人的身影都小得跟两颗玉米粒一样，他们突然往右拐上了通往布里斯托尔的道路，然后便看不见了。
“他是个好男人……可惜他走了。”她对自己说，“我对他来说什么都不是，当然他也没有理由跟我道别。”
这种单纯的想法，包括其中潜藏的妄自菲薄，是由下面的事实造成的：苏格兰人出门的时候，不经意间抬头看了她一眼；然后他又把目光移开了，连头也没点一下，也没有朝她微笑或者说句什么。
“你还在想事情啊，妈妈。”她回到屋子里，跟母亲说。
“是的；我还在想为什么亨查德先生突然喜欢上了那个年轻人。他老是这样。现在可以肯定的是，既然他对素不相识的陌生人都能这么热情地对待，难道不会同样热情地招待自己的亲戚么？”
就在她们谈论这个问题的时候，一连过去了五辆大型货运马车，车上的干草垒得有卧室的窗户那么高。它们都是从乡下来的，这几匹马都汗流浃背，很有可能已经跑了大半个晚上。每辆车的横杆上都挂着一块牌子，上面写着几个白色的大字——粮食及干草贸易商亨查德。这又重燃了母亲的信念，就是为了女儿，她也应该编个故事跟他相认。
吃早饭时，她们还在继续讨论这件事。说到最后，亨查德夫人决定，不管结果是好是坏，先派伊丽莎白—简去给亨查德捎个口信，告诉他，他的亲戚苏珊，一个水手的遗孀，现在住在这个镇上；让他决定要不要跟她相认。让她作出这个决定的原因主要有两个：首先大家都说他是一个孤独的鳏夫；另外他也表达过对从前那桩交易的羞愧。这两点都很有希望。
“如果他不肯，”她吩咐道，伊丽莎白正站在一边，戴好了帽子，准备出发，“如果他觉得我们自称他的远房亲戚来拜访他会对他在镇上的地位造成不利影响，你就说：‘先生，那么我们就不来打扰了；我们会跟来的时候一样悄无声息地离开卡斯特桥，回我们自己的家乡去。’……我基本上宁愿他这么说，因为我毕竟这么多年没有见过他了，加上我们跟他的关系这么生疏！”
“如果他答应了呢？”伊丽莎白比她的母亲乐观。
“如果那样的话，”亨查德夫人谨慎地回答，“叫他给我写张字条，告诉我什么时候还有怎么跟我们见面——或者跟我自己见面。”
伊丽莎白—简朝楼梯那儿走了几步。“还要告诉他，”母亲继续说，“我当然知道我不能对他要求什么……我很高兴他事业发展得不错；我也希望他长命百岁，生活幸福……就这些了，走吧。”就这样，这个可怜又宽容的女人强忍着矛盾的心情，不太情愿地让她一无所知的女儿给她跑腿去了。
那天正是集市日，伊丽莎白不慌不忙地走上主干道时，差不多有十点了。她并不着急，因为站在她的立场上看，她现在不过是受人之托去找个富亲戚攀高枝罢了。在这样温暖的秋日里，大多数私宅的前门都敞开着，市民们心平气和，不用再担心有人会进屋偷伞。于是，像穿越隧道般穿过一条又长又直的入口通道，便可以看见亨查德家的大门也没有关，门里是一片长满青苔的花园，还种着一些旱金莲、灯笼海棠、红色天竺葵、“血腥战士”[15]、金鱼草和大丽花。这片花海后面，是一座陈旧的灰色石头建筑，这座建筑比卡斯特桥街上那座古老的旅馆年代更加久远。这些房子老式的门面比老式的后院还要老式，它们从人行道上拔地而起，弓形窗好似堡垒一样凸在墙外面，导致赶时间的行人每走几步就得用华丽的滑步来躲避这些障碍物；他们还不得不使用一些其他的舞蹈动作来躲避本来不应突兀的地方，诸如门前的台阶、刮泥板、地窖舱门、教堂拱壁以及外凸的墙角，结果一个个都变成了罗圈腿和外八字。
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