这些固定障碍物生动地显示着人们对于种种限制的巧妙回避，除此之外，路面上还有一些活动的障碍，已经达到了让人觉得混乱的地步。首先是进出卡斯特桥的运货车，它们来自摩尔斯托克、威瑟伯里、亨托克庄园、谢尔顿—阿巴斯、金斯比尔、奥维康比，以及周围一些其他的村镇。这些货车车主的数量多到可以自成一个部落，他们的特征也鲜明到可以被当做一个种族。他们的货车刚刚抵达，停在马路两边，挨得非常近，在有些地方几乎形成了一道隔开车行道和人行道的车墙。此外，每家商店都把一半商品用搁板和箱子摆在路基上展示，每周扩展一点领地，尽管有两个虚弱的老巡警在那儿阻拦，可最后还是一直摆到了马路上，留下一条歪歪曲曲的小路供车辆通行至街心，这为展示驾驶技术提供了绝佳的机会。在人行道朝阳的一边挂着遮阳棚，正好能够巧妙地击落路人的帽子，就好像浪漫派小说中描写的克兰斯顿那位幽灵仆人的无形之手。
待售的马匹绑成了一排，前腿在人行道上，后腿在街上，站成这样使它们不时地咬到那些去上学的小男孩的肩膀。而凡是建得稍微靠后一些的房子，门前那块诱人的歇脚处，全都被卖猪的占为了猪圈。
自耕农、农场主、牛奶工，还有普通市民，都跑来这几条老街上做买卖。他们用各种方式交流，但就是不说话。在大城市的中心地带，要是不听对方说话，你就根本无法明白他的意思。可在这里，不管是脸、手臂、帽子、手杖还是身体，都跟舌头一样能说会道。觉得满意的时候，卡斯特桥的商人就会嘟囔几声了，同时要咧开嘴，或者将眼睛眯成一条缝，往后耸耸肩，这样街道另一头的人都能明白他的意思。如果他感到惊讶，那么即使亨查德所有的马车都嘎吱嘎吱地从他身边呼啸而过，但只要看见他那张血盆大口和靶心一样圆的眼珠子，你就知道他的心情了。思考的时候，他用手杖的一端不断敲击旁边墙上的苔藓，或者把头上戴的帽子都弄歪；要表现无聊的感觉，则是微微下蹲，两脚并拢而膝盖分开，形成一个菱形，并且手臂交叉。狡辩和诡计在这个讲诚信的镇子里毫无立足之地；据说有些律师在法庭上在为自己当事人辩护的时候，会出于宽容（其实显然是说漏了嘴）偶尔抛出几个对对方极为有利的观点。
因此卡斯特桥市在很多层面上都只是周遭乡村生活的核心、焦点和神经结点；很多外国城市都建立了工业市镇，就像是平原上的卵石，与绿色的世界格格不入，卡斯特桥则全然不同。卡斯特桥曾靠农业为生，比邻近的村庄离水源更远一些，但现在已经完全不是这样了。小镇居民对农业方面的所有波动都有所了解，因为这些对他们收入的影响一点不亚于对农民的；他们的喜怒哀乐均源于此，同样的原因也影响着十英里之外的贵族家庭。即使是在专业人士的家庭晚宴上，谈话的主题也是粮食、家畜疾病、耕种收割、插秧护苗；谈论政治的时候，人们很少从自己身为市民的权益角度来发表观点，反而更多地站在周围乡村的农人立场上。
在这个罕见的古老小镇的集市上，所有珍奇的小玩意儿都能凭借稀奇古怪的外表让人眼前一亮，再加上合理的价格，对伊丽莎白—简来说，就算得上是大都市的新鲜事物了，毕竟她刚刚脱离了在海边小屋织渔网的生活，还没见过世面。她并不需要询问路人便能找到方向。亨查德的房子属于镇上最好的，外墙由暗红和灰色相间的旧砖块砌成。跟别处一样，这座房子的前门也开着，透过走廊，她能够一直看见花园尽头——差不多有四分之一英里远。
亨查德并不在屋子里，而是在储存着货物的院子里。她被领进了一个长满苔藓的花园，穿过了一扇门，那上面的门钉都已锈迹斑斑，告诉人们这里已经培植过好几代果树了。门朝院子开着，她就被丢在这儿自己去找亨查德。旁边就是草料仓库，里面有好几吨用绳子捆着的草料，就是早上路过旅馆的那些运货马车拉来的。院子的另一侧是搭在石头基底上的木制粮仓，可通过比利时式梯子爬进仓内；还有一栋有几层楼高的仓库。凡是门开着的地方，就能看见里面堆积如山的装满了麦子的麻袋，那气氛就好像是在等待一场可能并不会发生的饥荒。
她在这里逛了一阵，一想到即将到来的会面，就浑身难受，最后找得实在烦了，她才壮着胆子向一个男孩子打听在哪儿才能找到亨查德先生。他领她去了一个她刚才没有看到的办公室，她敲了敲门，只听见里面大声回应：“进来。”
伊丽莎白转动门把手；她面前站着一个人，正俯身看着桌上的几个样品袋子，这个人不是粮商，而是年轻的苏格兰人法夫瑞先生——他的动作像是在把一只手上的麦子倒到另一只手上。他的帽子挂在他身后的一颗木钉上，那只毛毡提包上的玫瑰花在屋子一角显得无比明艳。
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