2018年的冬至，上海下起了雨，接下来天色都是灰青黯淡的阴郁，西北风一刮，空气里都是冷滋滋的湿气，让人不停地打着寒战——像极了巴黎的冬天，同样冷得让人缩着脖子，人们匆匆走过街头，钻进潮湿而拥挤的地铁，窝在车厢一隅，在地下逶迤穿梭，再从另一头爬出。
2014年冬天的巴黎，有位年逾古稀、高挑瘦削的法国女士走进友丰书店，翻开了一本叫作《巴黎地下铁》的中法双语小说。
她叫玛瑞安（MarionKrings），定居荷兰。热爱文学并精通多国语言的她从世界卫生组织退休后，便潜心文学作品翻译。她将这本装帧素简、一公斤重的图书带到了荷兰，并推荐给出版社，在几个中国朋友的帮助下，经过一番周折，出版社联系到我并完成签约。
玛瑞安找到了另一位译者朋友巴尔迪（BaldyTjia）合作。巴尔迪退休前在高校教英文，热衷研究中国文化并精通语法。他们用两年的时间，完成了小说荷语版的翻译和校对。出版前夕，我收到出版社及玛瑞安的邮件，说计划在荷、比两地举办发布会及读者见面会，问我能否抽出一周时间，来欧洲参加活动，出版社承担部分费用。
于是，我再次赴欧。距离2002年赴法留学，时隔近十五年。
玛瑞安和她丈夫安东尼来接机，他们住在阿姆斯特丹近郊阿姆斯特芬的一栋暗红色砖墙的小楼里，屋后有个狭长的花园。在他们家客厅，我见到了两年来频繁邮件往来的巴尔迪和出版商尤希（JosjeKuenen）。尤希近五十光景，高大的个子有着荷兰人特征，言语间热情洋溢不失严谨。她带来了样书赠我，和大家说完发布会的流程后，又讨论了后期的宣传和发行计划。
巴尔迪个子不高，性格温和，有着亚裔人常有的内敛，他八十出头，戴着助听器，但精神矍铄，说一口流利的英语。
接下来的时间里，玛瑞安和巴尔迪带着我们参观了部分历史建筑，及梵高博物馆。我多次造访阿姆斯特丹，然而这么慢悠悠地，尤其是试图从历史和文化的角度，来感受和理解这个城市，还是首次。
2017年二月初的阿姆斯特丹，格外阴冷潮湿，星罗棋布的运河把高高矮矮的房子隔成不同的街区，冷峻简练的线条，暗红或者棕黄的外表倒映在褐色的运河上，构成了一幅幅阴郁难懂的油画。
巴尔迪就住在运河边的一栋公寓的顶楼，家里满屋子书，书房那盆盛开的蟹爪兰，一抹亮丽的桃红色，为空旷冷清的公寓增添一丝生活的气息。
晚上巴尔迪安排在印尼餐厅吃饭。这才了解到，他父亲是印尼人，母亲是华人，幼年丧母后他随父亲来到了荷兰，在荷兰长大，工作后一直在高校教授英语。他终身未婚，膝下也无儿女。
看来这个印尼餐厅，对巴尔迪而言，并非只是请客场所，也是乡愁梦萦环绕之地。
新书发布会安排在阿姆斯特丹国立图书馆，那天阿姆斯特丹零下五度，天冷得刺骨，甚至飘起了雪。特意从布鲁塞尔赶来的鲁汶大学中文老师何爱华（ElsHedebouw），做了一场对比阅读分享。第二天我又赴阿姆斯特芬Venstra图书馆参加读者见面会，读者中既有十七八岁的学生，也有耄耋老者，既有欧洲读者，也有中国留学生。有个很有意思的现象：有时读者对于部分情节的解读，完全出于作者构思之外，而中式审美的含蓄，特别是点到即止的描述，让习惯直白的西方读者多了一分想象。
离开阿姆斯特丹的时候，巴尔迪说，打算明年7月来北京，找一个语言交换伙伴，在胡同里住上一段时间。玛瑞安说，计划明年秋天来中国旅行，到时会来上海。
我们在阿姆斯特丹中央火车站依依惜别，约定中国见。
应比利时鲁汶大学中文系狄克（Dike）教授邀请，我前往布鲁塞尔参加作品交流会。狄克是个中国通，在上海居住多年，还会说些上海话，他从上海带回这本2009版的小说，他和同事们用它作课堂读物已好几年，很多学生后期会赴中国交流学习。令人惊讶的是，他们居然读出故事个别章节的异样，并从网上找到了删减部分，打印出来用于课堂阅读及讨论。
最后一场活动是在巴黎。见到母校语言预科班的师生，格外亲切，也感慨万分：求学期间业余创作的一个故事，有幸在国内出版，五年后在法国出版，又在荷兰出版，而我竟因此重走来时路，去了布列塔尼的雷恩，地中海边的尼斯，再来到巴黎，回到了母校。
一切始料未及。
三月中旬的一个雨夜，寒意袭人，收到了玛瑞安的邮件，她告诉我，巴尔迪在去参加一场学术活动的路上倒了下去，再也没有站起来。
夏天过后，玛瑞安说秋季来华的计划因故取消，不知何时才能再来。不过，她计划用接下来两到三年的时间，翻译我的另一个小说《左岸右盼》——并不为赚钱。
我无言以对。
不管是2007年在网站连载创作时读者的持续跟帖，还是小说初版后北漂“蚁族”读者的真切留言，因为一个故事，这么多陌生人，不分国别、性别和年龄，谈论同一个人物，同一个情节，甚至跨越时空。
这是多么不可思议的事。
感谢百花洲文艺出版社社长姚雪雪老师和责任编辑赵霞、许复老师，由于他们的支持，这个故事得以在国内再次出版。
感谢师长的不倦教诲，家人及朋友的真情相伴，这一切将生活的平凡变得不平凡。
感谢当年的自己，感谢努力过，同时也彷徨苦闷过的青春岁月。
也感谢这些文字，让我们在遥远而陌生的文学世界里相遇，温暖彼此，相伴前行。
姚中彬
2018年冬于上海
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