姚岐颤声道:“大人,此人究竟为了什么要杀我爹?我姚家世代良民,绝对和番邦没有半点瓜葛!”
王砚意味深长地扫视姚氏兄弟及粮贩,靠上椅背,一个随从立刻凑到他身边。
王砚低声问道:“那张屏在做甚?”
在这种时刻钻出来抢一抢风头是这厮一贯的爱好,这次却一味缩着,王砚竟有些寂寞。
随从轻声道:“回禀大人,那张知县还在翻卷宗哩。”
王砚这里开堂后,便有衙役奔到卷宗库向张屏转述了案情——王侍郎抓到了凶手,是与姚府小公子相好的奶娘的粮贩情夫。
不曾想,这竟是一桩因情起仇的谋杀。
谢赋、刘主簿、苗泛等人都目瞪口呆,张屏淡淡道:“不是。”
谢赋脱口道:“怎地不是?”话毕,又补充道,“下官请教大人。”
张屏道:“不是情杀,是逼供。”将手中户籍册摊在桌上。
户籍记录,姚存善兄妹五人,两个兄长和最小的妹妹都未活过二十岁,还有一个妹妹入了乐户。
谢赋道:“但姚存善的这个妹妹与他就差了几岁,与石棺中的女子年纪不符。”
张屏点点头,按户籍上的印记及备注,姚存善的妹妹是被卖到了京城的珠摇楼。
苗泛道:“大人,这个珠摇楼现在还开着,就在京城曲乐街。”
刘主簿笑道:“苗掌书倒是熟悉。”
苗泛脸色微红:“主簿大人休要调笑,下官入衙门时先在户房,本县入乐户者,往往都是到珠摇楼等几处谋营生,故而记得。”
张屏道:“苗掌书能否立刻去京城一趟?”
苗泛呆了一下,而后道:“下官遵命。”
张屏道:“我再写一封信,请苗掌书帮我转交给一个人。”
珠摇楼、上化观,这两处地方都需要查,此时无暇分身,只能请柳桐倚帮忙了。
张屏更想见兰珏。
他已在县志中查到,丰乐县在楚朝灭亡前,属于楚朝和王封地。县志中载,和王行九,喜玄道之术,自号玄旷道人。邻县九和便以他得名。和王一直不问政事,住在封地炼丹修道。但在楚朝将亡时却忽然掌了朝政大权,更亲自到边关领军作战,大败东真国。后来和王突然暴病而薨,他薨后没几年,楚朝就亡了。
县志中写得太简略,张屏想兰大人必定知道得更详细。
不知大人现在,好不好。
兰珏与冯邰策马来到了柏沧见到玳王并晕倒的地方。
两人在初现的阳光中下马,行了数步后,冯邰示意兰珏与引路的柏沧及其余人停下,只点了两名背着箱子的随从与他一道再向前查看。
兰珏在草中站定,扫视四周。此处是树林边缘,只有一大片草地,十分空旷。兰珏想,若自己是刺客,应该不会选这里埋伏下手。
冯邰先看了看柏沧停马的地方,草倒得乱七八糟,马蹄印和脚印辨别不清,像是被树枝之类的东西拨扫过,遂唤柏沧上前:“你下马时,兰侍郎的公子还在马上?”
柏沧回道:“下官让小公子在马上等着,若看到情形不对,立刻骑马离开,不必等下官。”
一名侍卫道:“属下等在前方发现了马蹄印,朝西南方去了。已派人前去追查,蹄印转到了官道上,那道路两旁都是荒野,属下等已往各方搜寻。”
冯邰颔首,又仔细查了柏沧和侍卫们晕倒的地方,再折返回来向兰珏问了兰徽的身量体重,匍匐在草丛中,验看马蹄印的深浅和马的步子长短,最后起身,吩咐左右牵马过来,与兰珏一道沿着马蹄印的方向行去。
约几里路后,一条道路出现在前方,冯邰下马,伏地看了看道路边缘的痕迹,吩咐侍卫:“多调些人手,在周围乡里追访殿下与兰小公子的下落。东北方向及溪流沿岸尤要留意。另发出榜文,若有捡到失落马匹者,重赏。”
侍卫们领命,冯邰又喊兰珏走到一旁僻静处。
“兰大人暂可放心,马上只有殿下和令郎。”
兰珏心中早已了然,苦笑道:“犬子之前并未见过殿下,兰某更不敢让犬子在路途上打扰殿下,当真不知为何……”
为什么?玳王跑便罢了,为什么要拉上徽儿?
为什么?兰徽一脚高一脚低地踩在小溪边湿滑的石头上,看着前方玳王的背影,脑袋里满是疑惑。
为什么,他要拉上我?
其实兰徽一点都不想和玳王玩耍,玳王一副瞧不起他的模样,让兰徽很不舒服。
他也不明白自己为什么会在这里。昨天在驿馆一早醒来,管家说爹爹有公务在身先走了,桐表哥竟然出现了,陪他说了两句话后,也走了。他寂寞之余,又觉得爹爹留他一个人,正是认可他能独当一面的证明。一路上,兰徽都在努力稳重,甚至在坏人出现的时候,他都拼命维持镇定,没有喊叫哭闹。
然而,柏沧把他留在马上,去找玳王的时候,兰徽清清楚楚地看见,玳王丢出了个什么东西,一股白烟冒出,玳王从白烟里跑了出来,柏沧和其他人一起躺倒在了草丛里。
兰徽脱口道:“你为什么要用烟把人迷倒?”
玳王嗤笑一声:“咦,眼力不错嘛。”掏出一把匕首,在手中一抛,“下来,不然就让你尝尝我飞刀的厉害!”
兰徽下了马,玳王把匕首架在他脖子旁,挽住马缰:“现在给你两个选择。一,被我灭口;二,跟我一起走。你选哪个?”
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