“这汴京卧虎藏龙之地，非比寻常，那个李牧之从一介小小殿前司金枪值指挥使成了陛下心腹，你当人家没有手段？只会杀人？他似你这无知无耻，不知道横死多少回，挺在街头无人收尸。”
刘骁赶紧认错：
“是孩儿错了，也不怪孩儿，只是想把端王府陛下用过的物件做人情送给太子表弟，只是没想到贪心太足，让李牧之抓住了把柄。”
刘桐瞪了一眼不成器的刘骁：
“休要说这话，到现在你还以为吃亏？无知蠢物！这是李牧之的计策，估计是来找你打秋风，你若对他好言好语，给些钱打发了，他何必为难你？”
刘骁很是不服，噘嘴道：
“难不成孩儿该他欺负？”
刘桐指着刘骁鼻子骂道：
“若是旁人不该，可是这厮就该欺负你，若是日后想在汴京安生，立时准备厚礼，去李牧之府上认错，他不看僧面也该看佛面，须看我的面皮（面子），日后也不会再寻你不快。”
刘骁叹气道：
“可恒瑞当铺的东西都被他夺走，孩儿临走时，向其索要，他端的豪横，就是不给，若是消息传出去，那些当过东西的主雇，知道质物没了都来赎当，十倍价格赔偿，孩儿就是论斤卖了，也赔他不起啊。”
刘桐略感疲惫，只恨不得一刀杀了刘骁：
“你那勾当干系着我和太子，恒瑞当铺没了，我倒没事，太子那边大部分花销都是你我上供，断了太子花销，等太子继位，你我都难成人，罢了，你也不用去了，我修书一封，请李牧之把质物归还，如此便罢。”
叔侄二人又计较一番，修书一封，言辞恳切，略备厚礼，派人送到皇城司大殿李牧之处。
过了一顿饭的功夫，送信人回来提着礼物哭丧着脸，只是说了李牧之不给三司使刘桐这个面皮，须让刘骁一步一叩首，一丈一磕头给李牧之认错，方才归还当铺之物，也才出了胸中这口恶气。
他们不知道的是，李牧之故意为之，为的就是替奔赴沧州府的罗丑奴拖延时间。
刘桐得知，无明业火三千丈，冲破顶门向天去，指着皇城司方向破口大骂：
“好个李牧之！真当我刘桐可欺？便是得罪了陛下，也不该如此欺辱人，罢罢罢，既然菩萨好心度你上西天，你却只把森罗殿里钻，休怪我辣手无情！”
刘骁见叔翁生气，不由得欢喜起来，凑到刘桐身旁道：
“叔翁，你便要使什么手段取李牧之性命？”
“哼！辱没先人的短视鬼，且府中待着，再出去惹是生非，哪个管你。”
刘桐气愤而出，本想去找徽宗天子说理，但一想这个时候正是徽宗天子妓院嫖宿和名妓李师师同床共枕之时，便去皇宫去寻他妹妹刘皇后。
入了皇宫，却得知刘皇后已然歇息，纵然是怒火烧死，急不可耐，自家小妹，沾亲带故，可地位尊贵，母仪天下，凤威犹存，没奈何，只能明日一早再来，痛说厉害。
一夜无话，今遭朝议，徽宗天子依旧懒散，三司使刘桐手持笏扳，本欲状告李牧之强行霸占他私开的当铺之事，但细细一想，一旦说出，第一便是理亏，入当贼人偷来的皇家御物，第二便是惹来当朝同僚耻笑，第三暴露自己为官还经商之事，落人口舌，堪堪忍受下来。
散朝之后，三司使刘桐独自去了后宫，请见刘皇后，刘皇后下懿旨恩准。
刘桐得入仁明殿，刘皇后端坐凤椅之上，兀自寻思道：
我二哥寻常不来见我，昨夜夤夜求见，此番又急急而来，必有大事。
“微臣三司使刘桐拜见皇后千岁千岁千千岁。”
刘皇后见刘桐下跪，赶紧上前搀扶：
“二哥何须如此见外，此间又没有外人，不必多礼，折煞了小妹。”
刘桐并没有急着说话，只是使着眼色观看左右伺候的宫女、黄门一干人等。
刘皇后会意，将周遭一干闲杂人等尽皆屏退，着急道：
“二哥究竟出了什么大事？小妹左右心腹都不能说？”
刘桐这才气厌厌将昨天发生的事情说了出来：
“小妹，咱们刘家虽然出身商贾之家，怎容下贱武夫欺辱，实在是辱没了俺们刘家名头，更是让你这母仪天下的皇后脸上无光，东宫太子丢脸，此事索性还未传将出去，一旦让外人得知，此事干系太子，如今郓王得宠，恐怕动摇太子根基，托皇后请陛下下旨诛杀李牧之！方能出了咱们刘家无穷恶气。”
不论对错，刘皇后自然是偏袒娘家人，凤颜大怒：
“近来也曾听得几个老宫女、小黄门说起这个李牧之，端的是个狂妄之徒，本当是玩笑，只是那李牧之仗着官家宠幸，胡乱欺人，今日听二哥一说，方才明白，此贼果然欺天的胆子，竟敢欺辱皇后家人，着实该死！”
刘桐听了欢喜道：
“你我兄妹同心便好，只是不知道小妹如何置李牧之于死地？有何高明手段？”
刘皇后却摇头为难道：
“二哥该是知道的，小妹虽然贵为大宋皇后，母仪天下，若是当年得宠圣心之时，确实是要谁死谁就死，要谁活谁就活，自从诞下桓儿以后，年老色衰，不复当年娇艳颜色，小妹以色事人者，色衰而爱驰，爱驰则恩绝，莫说跟后宫那些贱人争宠，就是跟汴京的名妓都难以争宠。”
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