八月初六，由国家和地方两级委派出的，江南西道考官名单，正式随着考官入闱，帘上马宴而揭晓。
内外帘官赴宴毕，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外，不能与闻他事。
用后世的话来说，就是八月初六，出题官员，和阅卷官员们，统一进入封闭的环境中，各自准备好独立的出题和阅卷工作，直至乡试结束，不能擅离职守。
于是在关小黑屋出题、阅卷之前，先进行一次人性化的集体吃喝。
本次江南西道乡试的正、副考官，是由国家委派的翰林学士欧阳修，以及地方委派的省行政长官王拱辰。
这对连襟却不对路的同科表亲家，注定相爱相杀的完成整个命题和阅卷过程。
乡试共分三场，三场都需要提前一天进入考场：
即初八、初十、十四日进场，考试后一日出场。
相比起会试的一次入场，连考三天才能出场，乡试是个尚且能出去透透气的战场。
到了初八那天，众学子都起的大早。阳光半灿烂不灿烂，天朗气清，偶尔有云彩飘过去。
没有乌鸦吱吱哇哇，也不见喜鹊叽叽喳喳。总之，一切平淡无奇。
方仲永和柴麟到达贡院之中时，早已人声鼎沸。
学子们各自带着干粮和笔墨，一堆堆扎堆站在贡院宽敞的大院之中。
院落中，生长在有限范围内的茵茵芳草，和鲜花，以蓬勃的生命力，将贡院点缀的跃然生辉。铺翠叠锦，婀娜多姿，金秋江南西道的银杏和梧桐，皆带着一种，迎风灵动的秀美、和清雅。
胜似红衣仙女的临风菊，被养的小了两圈，叶茎由地下蜷曲向上；而稀有的兰花草，宛如金色耳环的清菊，小巧玲珑的长白龙胆，松毛翠等，皆是一色色甸伏着矮小身躯，以坚毅顽强生命力，向考生们致以热烈的注目礼。
这些一岁一荣枯的花草，一年一度的见证了科举考试中的“烈士”们和“圣斗士”们，前赴后继的踏上此间的独木桥。
待一声铜锣梆子响起，考场内的监考胥吏叫一声“肃静”，就开始高唱“考试规则”，引经据典，摇头晃脑，直唱了一个时辰时间。
接着是考生集体宣誓画押，绝不出现作弊情况，一经发现，此生不得再求取功名。全过程又是半个时辰功夫。
然后依照点名，依次进行简单的擦身洗浴和更衣。这个，乃是一种文雅的搜查衣衫之中，甚至身体上有无标记夹带的作用，但秉承对读书人的尊重，所以做这般安排，一举两得。
最后再一一签到，提着自己的小竹篓子吃食，关进属于自己的那件“号房”，正式进入考试状态。
这一番过程过后，大半天时间就呼啦啦过去了，这也是为何要求考生，提前一天进入贡院的原因。
方仲永进入自己的“坤”字六号房中，举目四顾，不禁感叹：
这小黑屋，真是丫的十分狭窄，只有上下两块木板，比后世的北欧宜家极简风格装修之中的床桌结构，还要极简上N倍。
上面的木板是用来答卷的桌子，下面的则是椅子，晚上睡觉将两块板合作一处一拼，就算是床了。
号房里还有一床薄被、一盆炭火、一盏油灯、一缸水、一把茶壶、一只恭桶——炭火可以取暖，或者烧水。
折腾这半天，方仲永也直是饿了，于是从自己的竹筐子里取出自己弄好的方便面，晒干的蔬菜干和腊肉干，先烧了水，然后泡面，一碗热腾腾吃过，浑身舒服了。
这才从书箱子里取出笔墨。打开桌上的试卷和宣纸。开始看题。
诗、赋、论各一首，策问五篇，贴经三贴，墨义三条，经文杂文各一篇。
可以的，接下来还有两场，答题总量不止比后世考证的多，竟然比夫子们模拟的还多。
再一看题，不禁哑然失笑。后世的历史了解，让他几乎能从这些题里，看到欧阳修和王拱辰的嘴仗。
一道题后，必有一道与之拧着来的命题，整个卷子，那是相当一个令考生精神分裂的节奏。
比如解经题，这一题，欧阳修出一道，对朋友诚信的，意在嘲讽王拱辰当初，抢了自己的新衣服和状元之事，不够诚信。
下一题，王拱辰就出一道，为人表里如一的，旨在不屑欧阳修不务实事，跟着钱惟演一伙，写着风月无边的骈体文和小令，享尽靡靡繁华，却高呼言之有物，堪称是严于待人，宽于律己啊。
策问命题，更是彼此掐架之气迭起，除了意料之中的治河篇之外，其余命题皆有深刻的掐架嫌疑。
这让要同时满足，两位心思相悖的考官心意，又要言之有物，还要保持格式，要规矩，又要出新，哪个考官的意思都不能违背，还要自圆其说的学子们，情何以堪啊？
方仲永一面苦笑摇头，一面开始趁着最后一点天色，将贴经，墨义和诗赋题作完。
趁着墨迹将干透，未干透的时候，方仲永再次依赖最后的绮丽晚阳，检查了一遍诗赋题。
此时尚未经过王安石改制，诗赋题依然是绝活儿，必须严格按照韵书去写，一旦出了韵，再好的文章也是零分。
于是为求稳妥，虽则按照题目，妥妥做了文抄的方仲永，却仍然秉承着科学的，绝不迷信名气的态度，对每一篇大牛的名诗，进行了宋朝韵书的逐字检验，确认无误后，才点上蜡烛，开始折腾晚饭。
方便面第二次吃时，就远没有方才那样香了，好在腊肉干一溜进那沸水汤汁子里，就变得格外上道，滑腻美味，于是三下五除二，又搞定了晚饭。
夜色降临时，号房之内分外的宁静。
方仲永用了晚饭，才打算熄灭炭火，卷了被子睡觉，就听见号房外一声声急促的铜锣梆子声响动。
“走水了，走水了——”接着，是号房内一阵阵的骚动。
毕竟学子们，都是被锁在号房内考试的，若真是失火了，可是件麻烦的大事。
好在很快，王拱辰沉稳的声音，就呼哧呼哧响起，在贡院上下楼层之间：“莫要恐慌，火势已经控制熄灭，各位考生好生休息，明日继续答卷。”
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