重臣多为公族，家业不小。这些人将家中工师赠予太子，黄歇只当没听见。他可是庶出王子，少年时就很不受楚怀王君臣待见，到楚顷襄王熊横为楚王，又被远远的打发去秦国陪太子熊元为质，最后差一点就死在秦国。贵人们的假情假意、惺惺作态，他早就生厌，他只希望熊荆不要沾染了他们的迂腐气息，要是再变成一个怀王，那么楚国就彻底完了。
“老师，学生听闻廉颇将军在老师府上。”议完正事，燕朝就散了，熊荆趁此先向黄歇行弟子礼，然后询问廉颇之事。
“子荆想见廉颇将军？”黄歇已经是太子保，没想到这个弟子第一次向自己求教是为了廉颇。“子荆就不担心赵王不悦吗？”
廉颇就是违抗王命这才离开赵国的，赵王对他很不喜欢，后来想用廉颇，派去魏国的使者说廉颇一饭三遗矢，于是终于不用。熊荆是赵王的内弟，赵王都不用廉颇，难道他想用廉颇？
“慕名而已。”人老成精，熊荆感觉黄歇就是个章鱼怪，触手能伸到人的心里。
“廉颇将军想回赵国，可赵王却以鶡冠子之徒庞暖为将……”黄歇又道，不知他是为熊荆考虑，还是不想熊荆去见廉颇。
“老师，子荆对廉颇将军慕名已久矣，只希望能见上一见，请教些学问。”见黄歇把自己的名义上的师兄庞暖扯出来，熊荆毫不气馁，只想求见。
“如此……”楚王此时已经退入东室，中庭只剩自己和太子，黄歇斟酌了一下，最后道：“既然子荆想见，那就见一见。只是廉将军脾气不好，年纪也大，还要子荆亲自登门拜谒。”
“诺。”熊荆赶忙施礼，表示自己愿意亲自登门拜谒。
“还有，大子傅荀卿即将从兰陵动身赴郢，望子荆以弟子之礼相迎。”黄歇又道。
“诺。”三个太子傅、三个太子保，唯有荀子人在兰陵，尚未入郢。以弟子之礼相迎，黄歇的意思分明是要熊荆给足荀子面子。师傅这么多，熊荆执弟子礼已经无所谓了。
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“老师，楚王立熊荆为大子，实乃出人意料，今楚王请老师为大子傅，是求新君不受道家之术影响。”数百里外的兰陵学宫，从寿郢赶至兰陵的弟子张苍介绍事情原委。
“道家之术？”荀况垂垂老矣，须发皆白，说话的时候眼睛几乎是闭着的——他只是个儒者，不比鶡冠子年轻时曾为赵楚之将。
“是。大子傅有三，一为昔日作神女赋的宋玉宋大夫，二为……”张苍语顿，见老师眼睛已然张开，这才接着道：“二为赵将庞暖之师鶡冠子。”
“庞暖之师……”庞暖荀况当然知道，十几年前，他曾与庞暖在赵孝成王面前议兵。那次议兵让他知道庞暖就是个急功近利的匹夫，以这种人为将，只会有小捷不可有大胜。
果然，四年前五国合纵攻秦，诸国以庞暖为帅。前几此攻秦都是直接攻打函谷关，这一次庞暖使小聪明绕道蒲阪(今山西永济西南)，渡黄河后直攻咸阳。可合纵军没有拿下蕞（今陕西临潼东北，距离咸阳八十里），之后遭遇秦军，不战而走。
函谷关之所以重要，是因为其遏制了从东到西的水陆通道，大军可以绕道，重车粮草也可以绕道？战争虽说是六步七步、戈戟之争，可实际上是国君施政能力的较量，列国不修仁政而攻秦，真以为人多就能成事吗？
荀况沉默良久，道：“使楚王不以鶡冠子为大子傅，可乎？”
“老师，”张苍不敢直言荀况的大子傅是黄歇让的，只道：“荆王子未立大子前，已拜鶡冠子为师。若要楚王……”
又是沉默良久，荀况才道：“孔子当年周游列国，国君无不敬慕其名，当时楚王欲以书社七百里之地封孔子，终为贵人当事所忌。我三入楚国而未得楚王大用，正是贵人所阻。今楚王既立熊荆为大子，令尹春申君何如？”
“老师，春申君仍为楚国令尹。”张苍解释道，“楚王、大子熊荆曾与春申君相誓，大子即便日后为王，未加冠前仍命春申君为楚国令尹。”
“哦——”荀况拉长了语调，按惯例楚王二十岁加冠，虽然比秦王少了两年，可之也有十四五年之久。“大子熊荆是何等人物？”他再问。
“大子熊荆……”郢都关于熊荆的说法实在是太多了，有人说他是圣王降世，有人说他能降龙伏虎。略略思考了一会，张苍道：“大子熊荆，郢都颇多鬼神之词。又言其善制木舟、造车驾、作弩弓，知悉海外各洲风物，更有甚者，言其可生而知之。”
“生而知之？”鬼神之事、匠作之事、海外之事，荀况都能理解，可生而知之……，这不是孔子说的吗。“熊荆如何能生而知之？”
“熊荆言秦王加冠之日，即为长信侯嫪毐叛变之时。”张苍是从郢都来的，自然听到些风声，可一直到他离开郢都，也不见秦国有长信侯叛乱的消息传来。
“此不过是鶡冠子诈术而已。”几岁大的孩子，能说出这种话肯定背后有人相教，宋玉宋大夫自有风骨，那捣鬼的肯定是鶡冠子了。
“老师，楚王先以鶡冠子为荆王子师，又请老师为大子傅，此不恭也。虽有令尹春申君之助，可大子早拜鶡冠子为师，先入为主，为其所惑，老师再去，恐不为大子所喜。”
出郢都时黄歇百般相托，可张苍仍不愿老师赶这趟浑水，但荀况自有荀况的考虑。“子苍谬矣。道家之术，皆是蛊魅小术，如庞暖之流。大子年纪尚幼，为其所惑是常理。我儒家大道，怎是道家小术可比？”
巍巍颤颤的，荀况极力的拄着拐杖，想站起来，然而终究年老，要不是张苍躬身相扶，他差点又坐了下去。荀况并不领情，他推开张苍，牙齿漏着风道：“我心已定，即日赶赴郢都。”
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