“诸位放心，我们不会输的！”
不远处，正有一名大儒注视着这里，而凉亭里的学子却丝毫没有察觉。
此人正是叶惊鸿。
叶惊鸿本是来寻杜宁，告诉他龙舟战的最强对手是来自辽国半圣世家的读书人，希望杜宁能够知难而退，毕竟杜宁资质极好，于情于理，叶惊鸿都不希望杜宁涉险。
那么多举人不带头，却让一个九品秀才做领队，成何体统！
杜宁可以不弃战，但叶惊鸿可以换人，一切的骂名他来背负！
倘若杜宁折损在这里，那将是云国最大的损失。
这是叶惊鸿深思熟虑过的想法，很有远见。
但他在这里听到了凉亭里的谈话，也了解到了杜宁对待半圣世家读书人的态度，眼睛微微一眯，似有战火燃烧。
“现在是年轻人的天下，属于我的时代早已过去了……”
叶惊鸿流露出了信任的微笑，放弃了劝杜宁弃战的想法，转身离开。
…………
时间来到五月初五。
杜宁以领队的身份率领四十九名举人，在叶惊鸿的带领下前往护城河。
护城河下已经人山人海，大街小巷和城楼上面都聚满了人，十分的热闹。
护城河就是进行龙舟战的地方，根据龙舟战的规定，两国各派遣五十人，五个人乘坐一艘龙舟，双方人数加起来就是一百人，共计二十艘龙舟。
二十艘龙舟在宽阔的护城河上进行激烈的文斗，单凭想象就知道场面会是何等的壮观。
“叶先生，你们来了。”
一群文官武将走了过来，他们分别是州衙和将军府的官吏，为首的是州牧凌宗德，旁边一位穿着军制官服的武将乃是大将军岳天一，儒道大学士，掌管苏州军营二十万兵马。
此二人都是是真正有实权的人。
军方的官员也都是由读书人担任，与寻常读书人不同的是，军方的读书人专攻兵法与谋略，在朝政方面没有什么能力，但是在行兵打仗方面却是实打实的高手。
今天是端午节，也是辽国学子前来云国与苏州学子进行龙舟战的日子，今天的胜负将关系着云国的荣辱。
因此，无论是朝廷或是军方，亦或者是国学宫的读书人，都对今天的龙舟战高度重视。
叶惊鸿是州文院的院君，又是儒道大儒，所以不需要向朝廷的官员行礼，反倒是这些官员都要以读书人的身份向院君行礼见过。
文院的地位大于衙门和军方。
“见过诸位大人。”
杜宁与众学子向官员们作揖。
凌宗德对众人拱手还礼，说道：“今日一战事关云国荣辱，我希望你们能够为云国争一口气，一定要拿下今天这场龙舟战的胜利，我代表苏州百姓，和云国的子民，拜托你们了！”
“凌大人放心，我等一定尽力！”
“纵然文胆破裂，我等也绝不会放弃！”
“为国争光，就算是死，也心甘情愿！”
众学子斗志昂扬，许多人更是做好了与辽国学子拼掉文胆的觉悟。
只是某些看到这一幕的读书人，都在暗中流露出了讥嘲的笑意。
官员们的目光落在杜宁身上，因为在场五十名的读书人中，只有杜宁是九品秀才，其他人都是八品举人。
因此，反倒显得杜宁很突兀，大家一眼也就能认出杜宁的身份。
“杜公子，今日一战看你们的了。”凌宗德笑道。
“此战，云国必胜！”杜宁大声道。
“云国必胜！”
“苏州必胜！”
举人们齐声高喊，气势十足。
紧接着，许多苏州的读书人也都跟着大喊。
人群中出现横幅，上书“云国必胜”和“苏州战队加油”等字样。
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