从另一面来讲，刘璋派法正到吴郡道贺，却没让他再来舒县一趟。法正能来，本身也就足够说明一些不方便说出口的事宜了。
于是，三人揣着明白关着门，整整谈了一天，直到黄昏时分，才由周瑜亲自将法正送出门，请才从武陵回来的甘宁派军，一路护送他回益州复命。
李睦最终还是没见杨修，周瑜将这位簪缨世家出身的清贵文士打发回去之后，两人就动身赶往江夏。
一来一回，再加上婚假十天，算下来，江东军的免战牌挂足了一个月，也算履行了对刘备停驻一月的承诺。回到江夏的第一天，周瑜亲自领军，绕过江陵，由长江水路南下，直取武陵。
赤壁之战中，刘备令关羽从西路出兵，拖住曹仁的阵脚，为江东军彻底击溃曹操大军主力赢取了时间。作为出兵的交换条件，李睦那时答应战后将江南三军中的零陵、桂阳分给他作为报酬。
但这两郡地处极南，气候湿热，又多瘴气林沼，地广而人稀。更有当地蛮族生性凶残，茹毛饮血，不识耕作，刘备如何肯去？
但他当时山穷水尽，已无能与李睦讨价还价的本钱，只能先答应了，然后一直驻军武陵，想趁李睦与曹军对峙期间尽力发掘武陵的人力物力，招兵买马，只要能再建立起一支军队，李睦顾忌曹军未退，就没心思顾及得到他。
但他又怎能想得到在他面前不可一世的曹操此时后院起火，腹背受敌，竟然已经生出了退兵的念头，甚至等不到周瑜娶妇回来，就派了杨修追到了舒县。
于是周瑜放心大胆地兵指武陵，料定了曹军必不会从他背后趁机偷袭。
浩浩荡荡的千石大船逼近武陵，刘备无奈，提出了借地栖身之请。
刘备借荆州，这一幕似曾相识，却又大不相同。周瑜心中感慨不已，但却无论是在梦中还是现在，都不可能应下这个后患无穷之请。
任凭诸葛亮在军前摇着羽扇要与他一谈，他只下令军中起鼓，战鼓一停，即刻进攻。
片刻之后，刘备就携寥寥三千军士，撤出武陵，退往零陵郡。
零陵与交州相邻，以交趾太守士燮为首的士氏家族分领交州四郡，在当地极有声望。刘备一到零陵郡，诸葛亮就和关羽产生了分歧。关羽主张就地募兵，趁周瑜回军离开武陵之后，再打回去。而诸葛亮则认为此时与江东军正面冲突无疑以卵击石，他们兵力不足，粮草也不够，与其白白耗损，不如从交州着手。先取交州，募蛮兵为先锋，补充兵力，同时开化蛮民，教其辟地为田，养蚕制丝，充作军粮。再寻机与江东商谈联盟，同去益州，从而借江东军的军力谋取尽可能多的利益。
这两人一个是八拜之交，一个是三顾茅庐，刘备一时之间头痛不已。而诸葛亮却率先退让一步，表示开化蛮民可与夺回武陵同时进行。
于是关羽趁周瑜回军之时北上武陵，却正中周瑜伏兵。全仗诸葛亮截断沅水，阻截追兵，才保全了大部分的兵力，得以全身而退。自此，再不曾当面驳诸葛亮的主张。
面对刘备的兄弟义气先行退让，然后借力打力，借江东之军，令关羽知难而退，又心存感念，夹在战略规划与关羽军中一人之下的地位之间，诸葛亮的处境其实并不容易。但他却将一收一放的分寸把握得极为巧妙，以至于周瑜回营之后才知道他们被顺势利用了一把的李睦暗叹诸葛之才，半点也生不出不甘来。
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