大柱留下的这两间临街的小土屋，已经有些破败了。
黄土泥坯垒的土墙，十来年的风吹日晒，都能看到土坯中间的麦草杆子，倒是房顶的茅草簇新。栓柱勤快，每年秋季总要到灞河边割下一季茅草，赶在立冬前换上。
栓柱已经三十来几了，因为家穷，还没有娶上媳妇儿。
老娘的身子骨也是一年不如一年，眼睛已经有些看不清了。就在前几年还因为老娘得了一场大病，无可奈何的栓柱咬着牙卖了三亩薄地，换了些汤药和补品，老娘这才活了下来。可是病还没好的老娘，得知栓柱把他阿翁留给他讨媳妇的地，为了给她看病卖了三亩后，大哭了一场，寻死觅活再也不看病吃药后，这些年，老娘的身子骨更是一年不如一年。
日子再难，老百姓总得过下去不是。
每天鸡还没叫头遍，栓柱就悄悄的从土屋的外间地铺上起身，听着里间传来的阿母咳嗽声，隔着木板门给阿母说了一声，自己去西门外取羊后。栓柱就在老娘的叮嘱声中，抹黑出了家门。
从长安城东边的宣平门外，要到西边的章城门外，就只能绕着长安城墙根儿大半圈。
因为，要想从城中穿过走近道，就得等到辰时，长安城门才开。何况进出城门，就得给守门军士两个大子儿，栓柱也有些舍不得。来回进出，他得卖三碗羊肉汤才赚的回来。他还年轻，有的是把力气，早出门多走两个时辰，也不算啥事。
西边章城门外的草市，向来是长安城中猪羊牲畜，各种家禽畜类交易的地方。
只是大汉朝农耕立国，历来天子重视农本，不许耕牛宰杀。但是听说长安城中的权贵之家，常常病死或者摔死牛，栓柱长这么大，只听客人们说过牛肉的美味，自己家还从来没有吃过。
“什么时候有钱了，就要好好的给阿母煮顿牛肉吃。”这是每天栓柱来到西门外，看着眼前乱哄哄的牲畜草市，心头总会浮起的念想。
郭屠夫的生羊宰杀场地，就在草市的南边上。
郭屠夫，具体叫啥名，这些年栓柱也没听人叫过，都是“郭屠夫、郭屠夫”的乱叫。郭屠夫满脸的络腮胡子，个头粗壮，其实人倒不坏，就是在钱财上有些麻缠。
“吆，栓柱来了。”正在水井边洗羊肚的郭屠夫抬起头来，瞅了眼栓柱，大咧咧的招呼道：“今天拿多少羊？”
“叔，半口，半口就够了。”栓柱有些不好意思似的。
夏天了，羊肉摊生意不太好，平日里也就是半口左右。这年代不像后世，还有什么冰柜冷库可以储藏生肉。要是熟肉做羊肉汤，不新鲜不说，还得多费些盐钱。羊肉汤活计不比秋冬，天越冷，栓柱的生意越好，有的时候，甚至一天能卖出三口羊。
郭屠夫不屑的撇了撇嘴，还没等到他答话。身后屋子里的门脸儿一掀，出来一个腰身矮胖粗大，面目黑胖、头发稀黄的大姑娘。
郭二妞是郭屠夫的独女，母亲早亡，自幼就帮郭屠夫打理宰杀生意。也是出力气的活计，那胳膊腿儿，几乎比栓柱的都粗。二妞人心底倒好，就是性格大大咧咧，都快二十好几了，还是个老姑娘。
栓柱听人说起过，是郭屠夫铁定心要招上门女婿的缘故。
“栓柱哥来了。”郭二妞只要看到栓柱，就眉开眼笑。那眼波里似乎都能荡出水来。
二妞又是给栓柱拿蒲扇，又是倒了碗凉水，招呼栓柱坐下歇歇脚。还不忘吼着郭屠夫，快点给栓柱备好半口羊。
栓柱也不知道怎么回事，这两年每次看到二妞看他那水汪汪的眼神，就慌得他那双大手都不知道往那儿放。
其实，二妞的心思他也晓得。
穷人嘛，只要能看得上他，讨个婆姨能传宗接代就成了。何况这长安城天子脚下，大多数都是脑门子朝天的人家。可是，自己家里的老娘，这些年来总是哭哭啼啼，念念叨叨的，说他们家就栓柱一根独苗，得有香火。不然死去的大柱逢年过节，都没有人给烧纸。再加上家里穷的烂包光景，这些年下来，栓柱也都不指望还有什么好女子能嫁给他。
这些年打交道下来，郭屠夫的心思栓柱他也都明白。
他知道郭屠夫眼里看不上自己，所以，每次面对热情如火的二妞，栓柱的心里都感到很难受。
憨厚的栓柱，他又不会说话，也不知道自己该怎么表达。索性，平日里除了干活，显得更加的沉默寡言。
人，生存才是第一选择。
爱情，似乎对于穷人来说，永远都是天上的月亮，可望而不可及。
胡乱拿手抹了把头上一阵阵的汗珠，栓柱急忙抗上半口羊，匆匆逃也似的，离开郭屠夫的摊子。
身后还传来二妞的殷殷叮嘱声，让他缓点力气，莫要着急赶路。
“哎。”栓柱哽咽着嗓子，答应了一声。
远远的似乎，还有郭屠夫那压低嗓门，训斥二妞不害臊的声音隐隐飘了过来。
就这么着，栓柱每天里都是这么逃也似的，离开西门外。
只不过，每次他都是借着擦汗的功夫，胡乱拿袖子抹去眼角的泪水。
只是，栓柱的眼睛模糊间，好像看到那个背着孩子，流着汗水烙饼的妇人身影。
本章完
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