大船走了半日, 豁然开朗，原本狭窄的河道一下子拓宽起来。
横亘在他们面前的是一条碧江，江面能有三四十米宽, 水流并不见湍急，因为行船增多，湍湍流水略显得浑浊，却酝酿着更多的生机。
这条就是贯穿整个青州府，在大周朝也鼎鼎有名的青江，青州府名字由此而来, 湖山县、月溪村的富裕，大半也依托于此。
从湖山县出发, 行船半日就到了青江，只需要再两日, 他们便能抵达青州码头，那就是青州府所在，也是江南地区最为繁荣的省府之一。
坐船的时光无聊, 苏凤章也没有在甲板上吹冷风的情怀，索性就待在船舱里头，手中捧着一本书看起来，那是之前才从蔡大人那边得来的。
蔡大人毕竟是知县, 出手十分不凡，他给的虽不是珍贵的孤本，却是这几年邸报摘抄，正是现在苏凤章最需要的。
倒是苏二叔瞧见他整日待在船舱里头看书，略有担忧的说：“二郎, 在船上看书头不晕吗, 你也别太用功了。”
苏凤章确实是不觉得头晕, 不过也放下书本说：“好，那我起来活动活动筋骨。”
结果苏二叔瞧他动作古怪，脸色更加奇怪了。
苏凤章还解释道：“看书的时候姿势固定，脖子这边容易酸疼，这动作看着古怪，但对身体好，二叔，你要不要一起来？”
苏二叔连忙说道：“不用了不用了，我平时也不看书，犯不着。”
戌时时分，文竹才得空过来说话，一进门就抱怨道：“凤章，我是受不了我爹了，哎，要不你白天去我们船舱读书吧，这样他光盯着你，就会忘了我这个不争气的儿子了。”
他白天不来找苏凤章玩耍，不用说肯定是被文先生盯着读书了。
苏凤章笑着给他泡了一杯茶，“来，喝点茶静静心，你要这么想，文先生一对一的细心教导，别人想求还求不来呢。”
“这个别人是谁，让他赶紧来吧。”文竹开玩笑的说道。
就在这时候，忽然船头的方向传来砰砰砰的锣鼓声音，文竹疑惑的转头：“这是怎么了，大半夜的敲锣打鼓，这还不把睡着的人吵醒了。”
“不好，遇上水贼了。”苏凤章脸色一沉。
文竹也是脸色大变，被他提醒了才依稀想起来，他们上船的时候船家曾经说过，青江一带有水贼出没，若是遇上了船员就会击打锣鼓提醒大家。
“怎么就遇上水贼了！”苏二叔也吓得六神无主，自从许多年前朝廷派兵绞杀，这些水贼就消声灭迹了，这些年也鲜少听说有人劫船啊。
“糟了，我爹。”文竹平时常常抱怨亲爹，但父子俩的感情十分不错，这会儿想起文先生独自在另一头的船舱里头就要往外跑。
“文竹，我跟你一起去。”苏凤章喊道，“二叔，我们一起过去，多个人也能相互照应。”
苏二叔拎起细软就跟着往外跑，此时外头乱哄哄的，不少人都被惊醒了，有几个大约早早的睡了，这会儿只穿着里衣就出来打探消息。
文先生显然也被惊醒，他还算镇定，瞧见他们过来还说：“慌张什么。”
“爹，你没事就好。”文竹瞧见他衣冠整齐倒是松了口气。
文先生恨铁不成钢的瞧了他一眼，暗道水贼都没上船现在当然没事，但瞧见儿子担心的眼泪汪汪的样子，倒是也不忍心说他了，笨是笨了点，到底是亲儿子。
“文竹，你守着先生和我二叔，我去看看情况。”苏凤章说道。
“别去，危险。”苏二叔紧张的嗓子眼都要蹦出来，连声说道，“这可是水贼，跟那些流寇不一样。”
“放心。”苏凤章却不听，转身走到船头的方向。
他低头一看，只见江面上不知何时多了两艘小船，看着像是普通的渔船，每艘船上有三四个人，正朝着大船的方向迅速划过来。
大船上灯笼透亮，依稀照明那船上的人个个都提着刀剑，显然来者不善。
苏凤章脸色也是微变，当初他们月溪村为什么能抗住流寇，那是因为他们手里头没有武器，唯一一个带头大哥也仅有一把铁刀，还是破了口子的，攻击力十分有限。
而现在那些水贼的刀剑显然不破，闪着阴森的白光。
船家也是面色惨白，一边呼唤船员准备，一边让船上乘客们的护卫小厮也出来帮忙，口中还喊道：“这些水贼怎么这般大胆，我送的可是考生啊。”
文人地位不同，朝廷对赶考的文人尤为宽容，甚至不需要付各种过关费用。
再有一个，赶考的人银钱不多，一旦出事朝廷还会严查，所以通常情况下运送他们的船是最为安全的，毕竟水贼求财，不做吃力不讨好的事情。
苏凤章也是心惊，水贼这般大胆，难道大周朝中央控制能力已经下降到这种程度了吗，青江之上居然有人直接劫船。
他知道在冷兵器时代交通不便，生产力落后，有些流寇抓个一年半载也见不到人影，为什么当初那位百户刘威抓到人那么开心，因为那是一桩大大的功劳。
灾年的时候，许多生活没着落的流民会选择落草为寇，靠着打家劫舍为生，但青江水贼泛滥已经是□□年间的事情，后来朝廷整顿了一次又一次，这边还算太平。
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