回到城里的时候已经将近黎明，远空掀起了鱼肚皮，路灯一盏盏的开始熄灭，街道一片惨白。就算这样，我本以为能够获得一个宁静的早晨，喝上一杯咖啡之类的。我没有把车子开回来，沿着街道漫步，直至走回到家门。在那里，一群不速之客等在楼下，他们抽烟乱扔的烟头糟蹋了整块平日里光洁的地面。他们中站着，坐着，颇有耐心的等着我走来。借着依稀的路灯，我看到他们的脖子上刻有斯芬克斯的纹身。我和独火打交道的时候从没见过这样的纹身，不过在罗科的工作室里发生的那件事让我想起来，那个惊慌失措的家伙也有同样的纹身，只不过是刻在手臂上。
“你们不知道自己坐在谁家的门口，是吗？凭着地上的烟头，我就能把你们拷进监狱里。”经历过一夜的波折，我的心情很糟糕。
“到底是和独火打过交道的人，知者无畏。”他们中一个蓄着络腮胡的高个子站起来说，他向我走进，伸出手来。“莫兰先生，虽然斯芬克斯和您有过一段不快的过去，不过我们并不打算与您结仇。您在这里的名声我们都知道，所以我们只想请您帮个小忙，相应的您可以向我们谈一些合理的条件。关于您的地板，我很抱歉，他们会打扫干净的。”
菲利浦·马洛是怎么说的？
本来你已经打算对他们仇视到底，半路却杀出个通情达理的家伙让你一下子失了方寸。
“你想上去喝一杯？我想喝上一杯。”
“要是能得到您的邀请，那再好不过。”
我顾自上了楼，末了回头望了一眼，瞧见那位头领在向他们叮嘱着什么，接着他便朝我走来。
“一些琐事。”他笑道。
我们走进屋里，我告诉他可以随意参观。自从依依去世以后，这里更像一家旅馆，而不像个家。
“啤酒还是威士忌？”
“啤酒吧，我还有任务在身，不能喝太多。”他朝我笑了笑，四处观望。
“莫兰先生，你喜欢印象画派？”他站在书桌旁的墙壁上，望着那幅西斯莱的乡村风景画。
“那是我妻子的手笔，她照着西斯莱的画仿作的。我对印象画派没什么印象，不过还是能分辨出一些好的作品。”我从厨房里端来了两灌啤酒，在沙发旁坐下。
“我听说了你妻子的事，真是抱歉，又提到了你的伤心往事。”他那张诚恳的脸庞没有一丝做作，要是我们在另一个地方相遇，说不定还能成为朋友。
“还未请教？”
“哦，倒是我的疏忽，唐寅。”
“和那位一样。”
“可惜我没有那种才气，不过我偶尔还是会作几幅印象画。”
“唐先生，我注意到你身上的纹身，我在独火成员的身上却很少见到。”
“斯芬克斯的成员都会有这样的标志，不过一旦你被驱逐出组织，就必须把纹身除掉，要是被发现违反了这个规则，我们将会采取相应的手段。有时我们会直接让这个人从地球上消失。”他说的很平静，甚至有点温文尔雅，一点也不像个杀手，就连四月也没有这般风度。
“这让我想起中世纪的天主教会。”
“斯芬克斯是从纪律中诞生的，纪律能让我们时刻保持警惕。莫兰先生，我们还是说会正事吧。我到这的目的也许你也猜到几分，我知道林白在你的手上，我们想和你做个公平的交易。坦白的说，上头并不是让我以这种方式来会见你，不过有时事情可以通过谈判来和平解决，这就免了不必要的损伤。我们能达成共识吗？”
“唐先生，从昨天晚上开始算起，我听到了三次一模一样的话，所有人都说可以给我提供任何我想要的条件。我必须说，恐怕我不能把他交给你。这件事我没法独自做决定，毕竟那孩子已经是个成年人了。”
“他是个仿生人。”
“有什么区别呢？到底还是上帝手中的生灵之一，虽然这回是人类自己做了回上帝。”
“我明白了，莫兰先生，我终于知道你的名声特殊在哪。”他起身向我我了握手。
“你是个好人，但是最终恐怕我们得兵戎相见。我很遗憾会发生这样的事。”他说。
“‘尽你的职责’，那个年轻人是这么对我说的，我把这话转述给你。”
我目送这唐寅离开了我的公寓。他谦逊有礼地替我关上的公寓的大门，末了还向我道了一声辞别。在这座罪恶之城里，你最害怕的就是遇上这种彬彬有礼的人士，就算你使出浑身解数也不知道该如何对付他，平常对那些混蛋使出的招式在这里一概不起作用。今晚我已经遇上两个这样的人，平时我可一个也见不到。
睡过一整个上午后，我便打算驱车前往体育馆去见一见林白。下楼的时候我发现楼下的开阔处此刻又洁净如初，就差在墙壁上贴上一张致歉的信条了。体育管理依旧空荡荡，像一座被废弃的停车场一样死气沉沉。等你到达五楼的时候，才听见新的生机。乔治·哈里森的《Here comes the sun》从击剑馆里传来。乔治的歌曲有着太多的悲伤，现在放的就是他少有的积极作品之一。我走进馆里，瞧见管理员正在教授林白击剑的技巧。我没有打扰他们，站在边上抽着烟，直至林白停了下来。
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