沈尚书耳边回荡不绝的是鞭子落在皮肉上的啪啪声，和那人惨白如纸的脸，这让他坚定了自己的判断：“杨喆状元出身，又得太子青眼，如此机遇根本没有害太子的理由。那就只有两种可能，要么他是被陷害的，要么就是有无法调和的矛盾。若说被陷害，害太子的恶徒如何肯定那个时候杨喆会去净房呢？倘若他是齐人，就说得通了。”
泰安帝看向程茂明。
程茂明面露纠结之色：“微臣……与沈尚书有不同看法。”
沈尚书眼睛微微睁大，难掩错愕。
“前不久玉琉侍女失踪，就是易容成采买之人离开客馆，此事与前朝余孽有关。现在又有人易容成杨喆，面具逼真能瞒过经常来往的朋友。在微臣看来，这么短的时间内出现两个易容高手的可能极小，两件事的背后应该是同一个擅长制作面具的易容高手。”
这样的易容高手要是随处可见，天下早就大乱了。
程茂明说出推测：“臣更倾向于恶徒故意这么说。”
“那他为何偏偏污蔑杨喆呢？”沈尚书有些不服气。
“陪太子吃酒的人中，杨喆最得太子青睐信任，易容成杨喆动手的机会最多。落网后顺便把杨喆拖下水，至少没损失。”
泰安帝听着二人不同看法，眼神沉了沉。
以他这些年与齐人打交道来看，这件事不像齐人手笔。
杨喆是被冤枉的？
这个念头晃过，泰安帝眼神依然是冰冷的。
事关太子之死，无论是多么靠谱的猜测，只要不能确定，他都不会放过。
哪怕是连中三元的状元郎。
“传杨喆进宫。”
没等太久，杨喆就跟着一名内侍走了进来。
几日的囚禁生活，不能沐浴，不能更衣，只有对前程性命的惶然忐忑，能维持住基本体面已属不易，可他慢慢走来依然如挺拔的竹，外在的狼狈难掩一身气度。
泰安帝默默看着走近下跪的青年，心中叹了口气。
这样的年轻人，有谁不喜欢呢。
“微臣见过皇上。”
泰安帝没有让他起来，凝为乌云的眼神深沉如墨，足以让所有臣子胆战心惊。
“把情况和杨修撰说说吧。”泰安帝一扫程茂明。
程茂明对杨喆扯出一抹没有温度的笑：“假冒杨修撰的人找到了，经过审问，他招认是杨修撰指使的。”
杨喆愣住。
“杨喆，你怎么说？”泰安帝沉声问。
杨喆以额贴地，声音保持着平静：“微臣祖祖辈辈都是大周人，皇上明鉴。”
泰安帝挑眉：“这么说，那人诬陷你？”
“微臣是清白的。微臣与太子——”一直平静从容的青年在这一刻声音有些哽咽，抬起来的眼眸中是浓得化不开的悲伤，“微臣与太子性情相投，在微臣心中太子是储君，更是朋友。如果能够选择，微臣情愿死的是我……”
泰安帝静静听着，内心毫无波澜。
有了他的地位与经历，再动听的话都不能动摇他的想法，能让他改变的只有真正的行动。
“那你如何证明清白呢？”听杨喆说完，泰安帝问了一句。
杨喆沉默一瞬，垂在身侧的手握紧又松开：“微臣问心无愧，愿意接受审讯。”
程茂明明白泰安帝的心思，皮笑肉不笑道：“杨修撰恐怕不知道，审讯至少要脱一层皮，可不适合你这样的读书人。”
杨喆垂眸：“如果能证明我的清白，怎样都无妨。”
“何必那么麻烦。”泰安帝突然开口，“刘川——”
刘川从一侧的门进去，不多时端着个托盘走出来，一直走到杨喆面前。
托盘上放着一个白玉酒杯，杯中酒液漾起波纹，仿佛藏着深不见底的漩涡。
“喝了这杯酒，朕就相信你的清白。”泰安帝淡淡道。
他眉眼深沉，眼尾镌刻着岁月的痕迹，紧绷的脸部线条显露出帝王的冷酷。
一个连中三元的状元郎，出身来历毫无破绽，在他看来若真的是齐人，或者与平乐帝一方有关，身份一定不一般。
这样的人，平时表现再从容淡定，终归也是怕死的。
一个人身份越高越惜命，身为帝王他再清楚不过。
他倒要看看面临生死，杨喆有什么反应。
杨喆定定看着托盘上的白玉酒杯，慢慢伸出手去，把酒杯握在手中。
他的动作令程茂明与沈尚书都不自觉屏住了呼吸，反而泰安帝一副不动声色的模样，冷眼看着。
杨喆握紧酒杯，抬眸与泰安帝对视。
“如果一死能证明微臣的清白，臣求之不得。唯一遗憾，不能学以报国。”他说完，嘴角闪过一抹苦涩笑意，把酒杯凑到唇边一饮而尽。
酒杯落到地上，发出叮咚一声脆响。
杨喆跪坐着，惨白的脸上终于浮现紧张。
泰安帝抬了抬眉梢：“朕还以为，杨修撰不会怕的。”
杨喆呼吸粗重了些，似乎有些吃力，唇边的苦笑更深了：“微臣也是人，是人都怕死的。”
“那你为何还毫不犹豫喝了？”
“因为对微臣来说，还有比死更重要的事。”
到这时，他腹中灼热绞痛，毒酒似乎开始发挥威力。
“哦，什么比死还重要？”
“就是臣一直想向皇上证明的事——微臣的清白。”青年神情痛苦，眼神却分外清明，“微臣不愿背负杀害太子的猜测议论，那是比死更重要的事。”
他捂着腹部，汗珠一颗颗从白皙的额头滚落，砸在光滑如镜的地砖上。
痛苦比想象中还难以忍受，而且有些奇怪——
有叹息声从上方传来。
“朕相信你了。”
杨喆吃力抬头，眼里有了喜悦：“微臣……谢过皇上……”
泰安帝瞥了刘川一眼。
刘川冲杨喆善意扯了扯嘴角：“杨修撰要不要去净个手？”
杨喆一怔，恍然大悟：“我——”
“杨修撰随咱家来吧。”
杨喆对着泰安帝重重叩首。
泰安帝没有说话，等刘川带着杨喆退出去，吩咐程茂明与沈尚书：“去和那恶徒说吧。”
“是。”
血腥味不散的审讯室中，程茂明与沈尚书再次出现在男子面前。
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