废墟大乐章吹吹打打，为参演者们送行。唯一值得高兴的是，清晨时分，山脉外围下起了大雨，势如倾盆，泥沙俱下，没人敢冒雨启程。商队拖到雨渐细小才动身，佣兵们无需紧赶慢赶，便能搭上顺风车。
山路泥泞湿滑，乘车堪比酷刑。萨斯杰骑在最后，因遗憾而频频回望。废墟在雨中闪烁，幽魂和骸骨送别商队后，开启了新乐章。不管怎么说，芬提的礼物没有派上用场，总归是桩好事。
梅里曼瓦尔享受着自然之声。没有鬼哭狼嚎的和声，没有倒胃口的铁勺子摩擦般的弦乐，没有荒腔走板的演唱，世界焕然一新，细雨滴答和泥浆咕叽竟也有种说不出的魅力。他开始觉得“交际花”的歌也不是那么糟了。
除了乐手，所有人都在雨中前行。昆松和矮人巴泰巴赫同骑，在萨斯杰前面疑神疑鬼地打量。人偶就是他们准备的。芬提除了锁链，还提供了装灰的盒子，“火雨”阿士图罗则预备一筒可点火的箭矢。他们在梅里曼瓦尔旁侧窃窃私语，对萨斯杰的选择大失所望——斯吉克司阴冷黑暗，焚烧恶魔竟也成了值得期待的活动。
纯是在污染空气。梅里曼瓦尔心想。他根本不想烧任何东西。原本在威尼华兹，人们对燃烧的奇异渴望便让他作呕。倘若回忆太深，往事会在梦中闪现，醒来时他宁愿吃生食。
梅里曼瓦尔慢慢减速，落到萨斯杰身旁。
“来监视我，队长？”恶魔猎手头也不抬地问。
“我有事情要提醒你。”
“请讲。”
“关于火。”
萨斯杰抬起头。“火乃生命之源，神秘之因。”他念道，“诸神之火露西亚，太阳与光辉，少女之神。正义加诸于——”
“我指的是柴火，大人。”梅里曼瓦尔打断他。“你是露西亚的信徒？”
“不。只会念词而已，露西亚希瑟和盖亚的我都会。”猎手微笑。“你说的是族人的规矩吧。野蛮古老的风俗，血脉传承的疯狂因子。照实说，这可比猎手的平日任务更带劲。”
梅里曼瓦尔必须承认，这家伙说得没错：“如今他们更疯狂。”
“别担心，在加入你的家族前，我是从伊士曼逃出来的。危机四伏的生活我早就习以为常。”
那并非我的家族。“我担心的是另外的事。”
“还能有什么？我又不是举世皆敌。我没那么出名。”
“一头狩猎恶魔的狼，这在当今时节也不寻常。”
萨斯杰皱眉：“你说拜恩？不做猎手，他们和我还有什么……”
“自打猎魔运动结束。”梅里曼瓦尔打断他，“拜恩人向北扩张开始，家族再也没有收到过南方族人的消息。我们派去过使节，想尽办法联络园丁，还放飞数只信鸦，统统无功而返：使节和园丁就此失踪，只有鸟儿飞回来。它们带去的信件无人拆开。就经验判断，这同样是很不寻常的事。”
猎手的眉头舒展开。“这是西莱夫要我回去的原因？族人在恶魔的地盘莫名失踪？”
梅里曼瓦尔没有下定论。“不管怎么说，你既是族人，又是恶魔猎手。他大概率是为此而召见你。”
“可算有我的用武之地了？”萨斯杰笑了，“好吧，大家都一样，无利不起早！冰地领失落已久，堪称是恶魔的老巢，是神圣光辉议会，他们十七年前手脚处理不干净，都是他们的错。”
“我们对当年之事的真相不感兴趣，大人，当务之急……”
“让我来作判断：拜恩人占领了冰地领，那些留在南方的族人要么藏匿要么是死了。至于信鸦，这帮恶魔本不可能给我们回信。”
身后的笛声不再响起，取而代之的是琴声。跳跃的舞曲在废墟上空盘旋，无数只乌鸦大声聒噪，试图参与演唱。噪音突然强烈了上百倍，梅里曼瓦尔只觉脑袋里“嗡”一声响。从这糟糕至极的合奏中，他没听出哪怕是一丁点儿的活人的声音。真该死。幽灵们在发什么疯？梅里曼瓦尔将耳朵贴在头上，从没这么希望自己是聋子。
“你最好判断正确。”他喊道，“否则，就别去掺和族长的事！”
“看情况吧。”萨斯杰表示，“与恶魔相关的事，我的目标没准也会参与呢。别担心，后续的行程咱们分开，影响不到你。”
“看在同族的份上，我已告知你被派去南方的结局：失踪，或是被当地的族人吃掉。既然你执意要当他们的盘中餐，不如成全我好了。”
“你真要用碗喝我的洗澡水，那我也只好答应。”这家伙漫不经心地开玩笑。“我是恶魔猎手，永远都是。这是我的工作。”这却不是玩笑话。
梅里曼瓦尔看得出来，此人心事重重。他带来的消息只是雪上加霜。狼人猎手本就有烦恼，返回布列斯让他无从排解情绪，而族长西莱夫的任务……
最开始他打算派我去，梅里曼瓦尔记得当时的交谈。他断然拒绝，并跟随“猪眼”皮奇的队伍离开，要带真正合适的人选回来。“我知道你从南边来，梅里曼瓦尔。你们算是同乡。”西莱夫将一封信交给他。“等进入布列斯的国境再让他打开。”
无论是威尼华兹还是拜恩，梅里曼瓦尔都不会再回去。碎月诅咒了他，远比狼人同族相食的诅咒更致命。一旦我踏上卡玛瑞亚的土地，许多人的努力都将告破灭。为了避免这个结局，他愿意做任何事。
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