“盆景？在地下室里？”学徒大为震撼，“你不会说这是炼金工具……？”
“有人死了。”使者告诉他，“尸体就在里面。”
虽然他说得清楚，但尤利尔没法轻易接受。拨开层叠的绿叶，无数细细的植物根系从人体表皮下钻出来。显然有人焚烧过它们，残渣和灰烬铺了一地，但仍有种子在血肉灰烬中发芽，长出成片的植物。尤利尔看到它时，成熟的枝蔓几乎爬上了楼梯。
几分钟前，他们找到了炼金术士切斯特的居所。然而和预想不同，迎接他们的只有大门敞开、空荡无人的药草店铺。盗贼向来比客人有眼光。但想必他见到地下室的一大片槲寄生时，也该和学徒有着同样的疑惑……除非他好奇地踏入藤蔓中，见到从脊柱里生长出来的根须。
细小的脉络呈金黄色，点缀着翠绿，有种自然之美。然而只要一想到这份美丽的养分来源，所有欣赏顿时消失不见。尤利尔首次体会到了生命的野蛮之处。这么一想，放火烧掉这些可怕的植物委实可以理解。
“希瑟信徒。”使者盯着叶子。
希瑟是生命女神，和盖亚、露西亚同处诸神之列，无论里表世界。尤利尔知道塞西莉亚是希瑟信徒，她的信仰源于收留她的酒吧老板埃兹·海恩斯。他一时不敢猜测。“希瑟女神的信徒死后都会变成植物？”
“那要看怎么死的。”
『切斯特也是森林信徒』好在指环点明这回事，『他在学徒时期就和海恩斯关系很好』
尤利尔稍微放下心。
『埃兹·海恩斯来过这儿』但它接着打击了学徒的乐观心态。『显然火是他点的，看来在那之前，切斯特就死了』不知道指环怎么判断的。
“死灵法师杀了他？”年轻人问。
『没有亡灵的痕迹。当然，也不可能是海恩斯干的……原来如此。我记起来了。他是驻守者，或许只是来提醒老友别出门』
学徒没明白：“别出门？”
『一些历史原因』索伦含糊其辞。
“那你怎么知道这是谁？”尤利尔没忍住问。
『这是我的功能。神秘降临会留下痕迹，而大多数由神秘生物施展的魔法都很常见。职业限制了种类』指环先生表示，『比如森林职业，他们动手后闻起来有股核桃味，死灵法师则像洋葱』
“核桃？洋葱？”地下室空气污浊。换成塞西莉亚或许很容易分辨，但尤利尔只闻到潮湿的青草味。
『前者是秩序职业，亡灵却被秩序拒绝，味道会比较刺鼻』指环解释，『这些都是符文生命的感觉，小子。不是真的气味。形容。只是形容』
是吗？看来它真没鼻子。尤利尔试着捕捉空气中的气味，还用火种操纵魔力。这下他隐约发觉了什么，感受就像你将手伸进装满沙子的口袋摸索，虽然没找到东西，但从袋子凸出的轮廓里，你非常肯定石头的存在。
尤利尔觉得自己掌握了诀窍。他慢慢发散知觉，平滑地接近目标，想体验索伦口中的“核桃味”的形容。但使者突然扭过头，若有所觉地瞥了他一眼。学徒吓了一跳，赶紧回过神。
“实验室很久没事做了。”白之使得出结论，“看来魔药的扩散和切斯特无关。死灵法师也没动他的尸体。”
『如果有配方，图恩·路维完全可以另起炉灶』
“我就不行。”使者面无表情地指出，“复制出魔药必须得有炼金术的基础。”
『也许切斯特有神秘学徒。他、埃兹·海恩斯和拉森同龄，恐怕连毕业都是一百年前的事。切斯特既是人族，又不像‘艾恩之眼’阁下，如今他是个老家伙了，正需要有人传承知识』指环先生猜测，『事实上，就连‘艾恩之眼’都有两个小学徒』
“一百年？”尤利尔听见这个词。他不知道有人能活一百年。在四叶城，他见识过最长寿的老人是一位贵族勋爵，传说特蕾西公爵亲身出席了他庆祝七十六岁生日的寿宴。学徒知道里世界和表世界不同，但寿命？他之前从没考虑过这方面。他才成年不久。
“老家伙？”年轻人重复。
『……切斯特的学徒可能透露出了魔药的消息』索伦的字句平缓过渡，你根本发现不了它有停顿。『炼金术士来自高塔，不会随便透出风声。神秘学徒就不同了。说实话，只要看看拉森的两个小姑娘，你就会相信她们什么事都干得出来』
“她们不来自高塔？”
『这是重点吗』指环索伦很不满，『大人们正在破解疑案，如果你非要琢磨我写的每个字，小子，那我就换成精灵语，让你当个瞎子』
“有没有可能。”尤利尔迅速略过它的语病，“他们合谋杀死了切斯特？”
“找切斯特的神秘学徒比找图恩·路维更难。”
『四叶城没有神秘生物的记录，想找人需要通过侦测站』
“夜莺毁了它。”使者告诉他们，“我在教堂逮住了下手的人。”但他回到诺克斯酒馆时只有自己。不必说俘虏的下场。
如今他们只能去赫克里街。
……
空气中有股酸味，仿佛有人把隔夜饭藏在胳肢窝里。帕因特厌恶地皱鼻子，扭头瞪着这群懒汉：“谁没洗澡？”
“我啊。”约克毫不犹豫地回答。
“呸！一边玩去。告诉我，你们没闻到怪味儿？”
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