【不动的梯子】
当君士坦丁皇帝正试图驱策教会建立起有关信仰的基本说明时，他78岁的老母亲海伦娜开始了前往圣地的使命。
她现在的身份不再是被遗忘的旧侣，而是大权在握的奥古斯都的母亲，尊荣无限。
君士坦丁将她带离如烟往事，接回到自己身边，授予她“奥古斯塔·英白多瑞克斯（Augusta Irnperatrix）（奥古斯都·英白多拉称号的女性形式）”的称号，并把她安置在罗马的一处奢华的宫殿里。
在那些浪迹天涯的岁月里，海伦娜成了一名狂热的基督徒。
或许在君士坦丁皈心基督教的过程中，海伦娜也功不可没。
现在的她威严赫赫、受人爱戴，可以不计花费地搜寻圣物。
对她来说，这些东西绝不仅仅是纪念品，而且是余留有神圣力量的圣洁载体。
公元326年，奥古斯塔前往耶路撒冷朝圣，徒步行走在当年耶稣传教和升天的城市里。
在穿过巴勒斯坦时，她给穷人派发礼物，解放在矿井里劳作的奴隶，并授命人们在重要位址修建新的教堂。
进入耶路撒冷后，海伦娜要求前往耶稣被钉上十字架的地方。
那是各各它山，意为“骷髅之地”。
她在那里惊骇地发现，遗址上曾经建过一座维纳斯神庙。
神庙此时已经倒塌，她让一队工人去挖掘废墟下方的地面。
据记载，海伦娜坐在旁边监督施工，工人们很快就挖出了一个用石块雕刻而成的小房间，里面装着三个十字架。
很快，海伦娜意识到，这就是传说中钉死耶稣和两个盗贼的十字架。
可是究竟哪一个是耶稣的十字架呢？
人们做了个测试。耶路撒冷主教抬来一位病重垂死的妇人，人们轮流把三个十字架的木材放在她身上。
当她触及沾染着鲜血、汗水和泪水的第三个十字架时，她的疾病立刻痊愈了。
毋庸置疑，这肯定就是耶稣的真十字架。
相传，在那个坟墓里，人们还找到了300年前罗马士兵钉死耶稣的铁钉。
海伦娜带着铁钉和真十字架的一块碎片回到罗马。
十字架剩下的部分被固定在银制的框架里，由耶路撒冷牧首悉心保存。
君士坦丁下令在耶路撒冷建造一座宏伟的大教堂——圣墓大教堂（the Church of the Holy Sepulchre），时至今日，它仍然在那里。
†
探访耶路撒冷老城的圣墓大教堂是一段让人心力交瘁的经历。
如今，这里是耶路撒冷东正教牧首的教座所在地，同时也被至少六个互相攻讦的基督教教派分享。
我第一次去圣墓大教堂是在20世纪90年代，在此之前我以为在那里会看到一个庄严肃穆的大教堂。
出乎意料，在大教堂的门口我听到的是各种嘈杂且各不相让的宗教音乐和祈祷声，就好像六个乐队共用着一个排练场地，大家都试图用自己的歌声淹没对手。
教堂并不是一个由多个间隔统一对外开放的空间，而是30个小型教堂连绵在一起，形成了错综复杂的院落。
在这里，阴郁的忏悔室、熏香的迷雾、争鸣的圣歌和狂热的敬拜者构成了一幅气氛诡异而令人内心激荡的画卷，就好像一场不寻常的阵容庞大的摇滚音乐会。
六个教会分享着耶稣坟墓的特权。这个神圣的坟墓坐落在圣墓大教堂里一座被称为爱迪库尔（Aedicule）的小型建筑中。
当我走出圣墓时，迎面遇上一位身材高大的牧师，他留着络腮胡，一双黑色眼睛炯炯有神。
“只有头部。”他对我嚷着。
“您说什么？”我说。
“这里只埋葬着耶稣的头，”他打着手势让我去主墓旁边一座埃塞俄比亚东正教会控制着的小房间。
这房间小到让人无法相信能装下耶稣的遗体，于是他们就声称在他们那个区域埋葬着耶稣的头颅。
我怀着莫名其妙的兴奋离开了圣墓大教堂。
在院子里，一个住在澳大利亚的以色列朋友指着教堂正面一个窗台叫我看，那里有个小梯子放在窗户下面。
圣墓大教堂里不可移动的梯子（The Immovable Ladder）
他告诉我说：“这个梯子在这里已经超过两百年了。”
“为什么他们把梯子放在这里这么久呢？”
“因为没人动得了它。”他回答我。
18世纪的时候，奥斯曼当局厌倦了耶路撒冷基督徒之间无休止的争端，便调解促成了一个和约，将教堂的不同部分划分给不同教派的教会，每个教会对自己管控的部分有相应的权利和义务。
大家商定，每个教派有关教堂的举措都必须得到其他五个教会的同意。
所以后来，一位石匠把这个小木梯遗忘在了窗台边，由于没有得到六个教会首领牧师的一致同意，梯子无法从那边移开。
“他们一直没有达成共识吗？”
“一直没有，所以这个梯子只好一直在那儿放着。今天人们称呼它为‘不可移动的梯子’。
20世纪60年代，有人问教皇这个问题，教皇的回答是，只有等到天主教和东正教重新合二为一的时候，才可能移动那个梯子。”
“天哪！”
我的朋友耸耸肩，好像在说“这就是圣地的生活”。
当然，也可能他想说的是，“这些疯狂的基督教徒，你又能拿他们怎么办呢？”
†
教堂里有一座纪念海伦娜的圣堂。
在这座以她命名的圣堂一角，放置着一把椅子，据说当年海伦娜就是坐在这把椅子上，监督工人们发掘圣墓。
海伦娜，这位曾经在比提尼亚酒馆里打工的女孩，到她在公元327年逝世之时，已经成为整个罗马帝国最受人尊崇的女人。
她后来被教会封圣，每年5月21日君士坦丁堡的市民都会在她的圣日举行纪念活动。
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