数日后，新任县令到，与廖中行交接。廖中遥与父母、陆荣德等人先往城外驿站相候。那新任县令与廖中行乃是旧识，遂留他相谈。廖中行派人告知父母，说今晚不能回来，明日一大早方能赶来。廖父道：“他二人许久未见，光是此地民情如何，便要谈上许多。我们早点休息，明早等他来便可出发了。”
廖中遥所息止的驿站虽然不大，但颇为工整，院落、亭台，一应俱有，可谓小而美者。大家在此流连多时，待到日倾，方各自回屋。廖中遥睡到夜半，做梦一下子惊醒。此地东面数里乃是湟水，凉夜寂默，那河水荡激之声，似乎清晰可闻。廖中遥听着涛声，想着明日的旅途，怎么也睡不着了。她披衣起来，手握宝剑，轻轻推门而出。
此乃月晦之夜，又有乌云集聚，本是一片漆黑，庭内有一只火把，爝火渐息。廖中遥坐了一会儿，觉得有些困了，且听得风声稍起，便打算回房。此时有人推开院门进来。他手持长刀，身上似乎背着东西。廖中遥坐在暗处，那人并未瞧见。只见他直奔廖中遥的房间，开门径入。廖中遥慢慢抽出长剑，缓缓靠近房门。屋里漆黑，她不敢冒入，正自盘算，忽然听得扳机扣动之声。她往旁边一闪，只见一黑影从屋里一跃而出。廖中遥喝道：“哪里跑？！”她快步跟上，两人交手还未一招，火把熄灭，当真伸手不见五指。廖中遥用剑护住中路，往后退了几步。那人只是虚晃一招，也不敢跟进。未多时，廖父在房内叫道：“外面怎么了？”廖中遥急道：“不要出来！”说罢手中剑被一刀横劈，险些撒了手。那人循声攻击，力道又猛，廖中遥这番连滚带爬，竟被逼在一个角落里。她大气不出，那人也没了方向，左右乱舞。
此刻，陆德荣握着烛台冲出来，院内的驿卒也闻声而至。院内一亮，廖中遥即刻蹦出，将他的腿砍伤。那人逃脱不得，瞪着眼喝道：“我与你拼了！”廖中遥一鼓作气，直接将剑刺入其胸口，用力迅猛，将他狠狠钉在柱上。那人挣扎了几下，断了气。
廖中遥大汗淋淋，坐在地上喘息。七八名驿卒握着武器，围了上来，道：“怎么了？是强盗吗？”陆德荣握着烛台凑近一看，叫道：“是程山，他死了！”廖父母也从屋里出来。廖父早年从军，征伐之事，也曾经历一二，见此尚能稳重。廖母一看见一人被钉在柱子上，身上染红了血，吓得浑身发抖，腿都软了。廖中遥赶紧扶她。
廖母抓住廖中遥的胳膊道：“中遥啊，中遥啊，方才是你和那人在打吗？”
“对的，便是那在龙支想行刺我们的人。母亲放心，他已经死了。”
“中遥啊，你没受伤吧？”
“我没受伤。爹、娘，快进房休息吧，别在这里呆着。”
忽然一人从屋里窜出来，大叫：“谁？！谁？！”众人吓了一跳，以为是余党，正待动手。廖中遥听出声音，道：“是元清，自己人！” 元清睡得稀里糊涂，被外面吵醒，头脑尚未清醒，便一头冲了出来。
这一番风波，大家自是一夜无眠。廖中行早早便赶来，廖中遥将昨晚之事又述说一边。廖中行怒道：“这厮好生阴险，居然一直盯着咱们，还特地选我不在的时候动手。”
廖中遥虽然与那人恶斗一场，可脸始终没仔细看，后又一直陪着父母。她与廖中行查看尸体，这才惊讶发现，程山居然是那日在祐川遇袭，手持盾牌之人。她问陆荣德：“他与杨瘦子是何关系？”
“他们是同乡好友。”
“原来如此，”她叹道，遂将前事说出。廖中行道：“你胆子可真大。遇到这事，上回也没细说，没想到这般凶险。下次可不敢这样了。”
廖中遥连声称是。
元清知道此事，道：“又是他们？怎么这般阴魂不散。”
“这回复仇必是冲我而来，难怪昨夜我老睡不着。”
“幸好啥事没有。”
“这回如此，下回呢？惹上这群人，我是不惧，可我父母这般年纪，哪里受得了惊吓。” 言到此处，她用力折下一根树枝，掷于地上。
“那咱们得快离开这里，等到了长安，就安全了。”
“这事我得告诉秦岩一声，要她多做防范。”
“对对，要他们去查，他们人多，准能把那些人抓到。”元清言到此，忽然悟道：“那咱们是去不了凉州了？”
廖中遥道：“遇此情况，我能如何。她应该能明白的。” 她重重叹了口气，坐在台阶上。元清也一屁股坐下，恨道：“这该死的马贼！”
县官派人来查，廖中遥一行一直呆在驿站。廖母每回出房门，必然要看到柱上残留的大块血迹，只敢掩面而过。廖中行遂命人将一块布盖在上面。过了好几日，总算查明，这程山确实是帮金城一张姓人家收债。张家有人曾与程山认识，但并不知其为人。至于佛经一事，当是程山由陆德荣老乡得知。
耽搁若久，总算可以出发了，一行人小心翼翼，到了金城，廖中遥便立即找到一处地方，那里秦岩留有两人，本打算陪廖中遥一起去凉州。廖中遥告知所遇，一人道：“如此也是无法。不过大小姐定然失望了，她临走前特地嘱咐我们，要好好相待。”另一人道：“廖姑娘，那我二人陪你们到长安如何？现在世道也不安宁，多一人总是好的。”廖中遥辞谢道：“不用不用，多谢了，我们也是和别人结伴而行，想来也是安全。”廖中遥将怀中的书信递于二人，请他们转交给秦岩，遂辞别。
第二日，廖中遥等人便出发，一路都在疾行。路上确也遇到零星马贼。但廖中遥一行中颇为几位熟习弓箭，而廖中行手持长枪，挺立行首。马贼四处晃悠，即便散去，终未为害。一人道：“自黄灵生死后，这马贼也不成气候了。不然，今日哪得如此轻松。”众人议论着，又把廖中遥大大赞扬了一番。
话虽如此，但一行人直到过了武功，心才完全放下来。元清喜道：“长安离此不远。我们可算能好好休息下了。”
“你这回偷跑出来，你父亲不会怪你吗？”
“哎呀，别提这闹心事，我正想法子呢。”他想了想，道：“不管了，到了后，我们好好吃一顿。我知道哪里好吃，跟着我没错。”
“算了，我们要先去客栈，待安顿好，过几日再来找你。令尊大人可别把你关起来，不然真见不到你了。我在长安也没多少相识之人。”
“他要是关我，我就抱着他的腿大哭一顿，说自己在外面可怜兮兮的，他一心软，还不由得我了。”
廖中遥笑道：“你这心广体胖的，哪里像受过苦的样子。”这般闲扯，行到金光门，元清向他们告辞，对廖中遥说：“一定来找我，我家在城南大业坊，你知道的。”
随后，廖家几人与陆德荣往长寿坊一处客栈而去。廖中行游学长安时，长居此处，颇为熟悉。他前几日便托人在此定下房间。
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