红雾山二十里外。
沈以乐和钟烟庞政并排坐于高台之上，身下是熙熙攘攘的人们，他们的心在逐渐坠入冰窖。
坊间很早就流传红雾山会在未来几日出现大变故的消息，不断往商联和红雾山涌去的武者们也能证实这点，他们以为能等到一出好戏，可现在，再迟钝的人也发觉红雾山的情况实在是有悖天理。
当那座闻所未闻的高塔像刺穿穹顶一样出现在人们面前，谣言顿时汇成庞大的能量，人潮变得毫无规律，仿佛只要拥挤就能让他们忘掉一切。
“时间快到了……”钟烟庞政握紧拳头，红雾山的红雾已经不止血红，即便是他，也能肉眼看到一股强大无比的力量正在蓄积凝聚，光线忽明忽暗，划开雾气，将天空切成一道道血红的棱面，就像一块砸破的玻璃映射进了高空。
一股生命衰落的征兆沕沕于周围，钟烟庞政看到了属于自己的断头台，它就要来了。
“为何……你不去杀死公主？”他突然问沈以乐。
“你又为何？”沈以乐反问。
“我？”钟烟庞政垂下脑袋，面前的茶水倒影出面庞，一张不符合年级的青年面孔，还有一对无神的双眼，“我已经发誓过要效忠倾莲公主，死而无憾。”
“她还算得上是倾莲公主吗？”沈以乐问，“你也知道了，她不再是你效忠的公主。”
“胡说……”
他有气无力地说着，把双手耷拉在膝盖上。大脑在隐隐作痛，不禁想起那些被他所不屑的谶纬之学。他相信人能通过种种迹象预知未来，但不是想那些神学家一样，假托神仙之名预言吉凶。
但他改变看法了。
纵观历史的漫漫长河，那些预言者或许是在很偶然的情况下接收到了“外面世界”的讯息，在他们诞生的那刻起，宿命早已经预先设定。
“我已经很满足了。”他突然说道，“我曾经总觉世间有太多不可理喻之事，多数人尽是愚蠢嬉笑之徒，可我现在明白了，我们所经历的、所听闻的、所期待的，皆为虚幻而已。生是虚幻，死亦是虚幻……我还对死亡感到恐惧，一想到接下来会被核溶的烈焰焚烧，我就想要逃跑。”
沈以乐一言不发，静静听钟烟庞政的独白。
这很可能是他最后一次说话，也很可能是她最后一次听别人说话。
“可是逃到哪去？世间一望无际，可在公主和其他人眼中，不过是一块须臾弹丸之地，我们连猎物都算不上，或许能称为玩物。但你明白，我不喜欢被人操控，更不喜欢这种无法脱离的控制，我们身陷囹圄——想到这，我又甘愿赴死。况且，我骨子里还是恭莲队的一员，公主赐予我新生，她现在要离开，我愿意献出自己的这条贱命和整个世间。”
他凄惨地笑了一声，语气颤抖，充斥着对死亡的恐惧。
“当然了……后者不是我能左右的。”
“嗯。”沈以乐盯着红雾山，轻轻喝了口茶。
“你呢？我以为你会找机会反抗公主。”
沈以乐笑了笑：“在她后背说这种话，你很大胆啊。”
“已经见不到了。”
她点头，然后接续道：“我倒没什么理由，如果说简单点，我知道自己不是公主的对手，如果核溶发动后我就会死，那不如多活几日。再者，她或许会失败吧？我虽然不清楚她具体打算如何行动，但这件事一看便非常复杂，需要极其庞大的能量，而且要控制核溶的落点。半年前，苍言杀死那么多武者才启动一次……”
她又想到在北境被俘虏的那晚，沉思了许久。
也不知那血红色的幻影究竟何去何从？
在不知不觉间，她再也没听到那个似男似女的声音，更遑论其身影。她甚至觉得，那只是自己的幻觉——不对，当然是幻觉。
她摇摇头。
“我明白你的意思。”钟烟庞政说道，“公主只取了不到十名炼虫师的心脏制成古道翡心，单从数量来看，远不及苍言那次施展核溶，而且苍言才毁掉京城和方圆百里的土地。沈女侠，你是武者，你觉得多少个武者才能抵上一个炼虫师的心脏？”
“我估计不出来。”
沈以乐闭上眼睛，回忆在虫谷与炼虫师们的短暂接触。
“从另一个方面想。”她觉得临死前能进行一次复杂的思考也不赖，于是专心致志地说道，“要毁掉一切，核溶须落满世间的所有土地——至少得一半吧？一次核溶毁掉京城，整个西朝大概要……”
她脑中虽有西朝的舆图，可没法很快地换算出结果。
钟烟庞政很清楚，他倒吸一口凉气：“起码六百次。”
“六百次……”沈以乐在朝着未知领域探索，“还有云鹰国，听说他们跟我们的土地差不多大。”
“云鹰国倒不必那么多。”钟烟庞政说道，“一个藏在屋檐之下的国家，只要毁掉一两百根立柱，他们就会葬身在引以为傲的斜墙之下。”
沈以乐想了想：“那就算两百次。”
“再加上周边的小国家——或许不用了。”
“六百、两百……再减半——相当于四百次。”沈以乐说，“公主取了几人的心脏？”
“我其实不太清楚，”单是钟烟庞政看到的，公主就取了五名炼虫师心脏，“她动作很快，而且那些心脏又融合成一束，没法计数，我觉得大概有七、八人左右，应该不会超过十人。”
两人陷入沉思。
已经没必要在计算下去了，炼虫师和武者之间的察觉肉眼可见，一名炼虫师能制造五十次核溶，而两百名武者才能催动一次核溶。
“怎么会……这么夸张。”
沈以乐知道自己和炼虫师们有巨大鸿沟，但应该没达到千差万别的地步吧？
钟烟庞政的目光突然凝滞了，他缓缓抬起手。
“看。”
沈以乐抬头望去。
只见一道耀眼的白光正缓慢冲破红雾，像破茧而出的蝴蝶幼虫，徐徐伸向天空。
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