“站住！”乌龟敲着巨针，“你还没把绳子还我。”
疯子低头看去，肚子上的划痕差不多恢复了，血肉已经黏合，正蠕动着将伤口填补。
“拿去。”他爽快地拆下沾血的麻绳扔给乌龟。
乌龟本想让他把枕头绑好，但犹豫片刻后还是自己动手了。
疯子感觉肚子里的脏器还没牢固，为了接下来不出差池，他耐着性子呆在石洞里。他问道：“炼狱若是圆的，我们怎么没滑下去？而且有人会和我们完全颠倒站立，这真是奇怪！”
“有什么奇怪的，”乌龟不屑一顾，“炼狱为了让我们无法逃离，早就在脚踝锁上了看不见的铁链。为何我们从高处跳下会落回地面而非飞向云火？正是那些铁链把我们拉了回来。”
疯子思索稍许：“把脚割了不就行了！”他为这个聪明绝顶的主意拍掌。
“那只是一种比方，明白什么是打比方吗？实际上铁链是将魂魄禁锢，就算变成人、变成肉泥、变成像我这样的乌龟，都无法离开。”
“你也是人吗？”陈简一直以为乌龟是“原住民”。
“当然！”乌龟深绿的面孔因恼怒而变成紫红，“看看我这张脸，这双手、这双脚？哪不是人了？”
“可是……”
“龟身是炼狱的惩罚，判官将我变成了这样。”乌龟恼火之中又透露出无奈和恐惧。
“判官？”
“那个拿着镰刀的疯子！”
疯子居然给出这样的评价，看来“判官”是个不得了的人物。
“判官也是原住民？”
“判官就是……”乌龟不耐烦地拍打脚掌，“就是狱卒，是地藏公派来的炼狱行者。”
“所以判官也在这里？他为什么要让你长出乌龟身子？”
“不知道不知道。”乌龟完全不想进行这个话题，它懊悔提起此事。
疯子突然问道：“既然炼狱是个圆球，它到底放在哪里？”
乌龟很高兴疯子能打断这个话题，可疯子提出了一个它百思不得其解的问题，石洞顿时陷入沉默。
陈简心想，总不能告诉他们，炼狱飘在宇宙里吧。但炼狱是圆形，这点确实值得注意，这里和原来的星球有什么联系？天空是红彤彤的一片，看不到任何星星，也没有月亮的踪迹，在这个世界，有些东西能用科学解释，但从西朝传送到炼狱绝对超出了科学范畴……到处充满不确定因素，科学和玄幻交错并行，让推理难度剧增，连基础条件都无法判断。
“小不点，你知道吗？”疯子见乌龟呆头呆脑地愣在原地，于是转而问陈简。
“不知道，可能飘在空中吧。”
“飘在空中？你说我们飘在空中？”乌龟惊讶道，“炼狱被云火团团包围，那云火之外又是什么？”
“还是天空呗，一层围着一层。”陈简不想谈论这种不确定的事情。
听到陈简的这句话，乌龟似乎受到某种启发，陷入了沉思。许久过后，它缓缓说道——它说话一直很慢，现在更是延宕——“我们脚底踩着什么东西？”
“踩着石头。”疯子如实回答。
“不是这个意思！”乌龟对他的愚笨忍无可忍，“如果天上有一层云火，那我们脚下的大地又包裹着什么？”
按正常的地理来说，脚下应该是地壳地幔和地核，不过炼狱之下是什么，陈简的确有些兴趣，六百多年来犯人们都没法突破云火，是时候把目光转到地下了。
“我们现在开始挖吧！”疯子明白了乌龟的意思，立刻挽起衣袖。
“荒唐至极！”乌龟摇头道，“你一个人要挖到猴年马月？炼狱有搬山人，我们就建立个‘挖坑人’，召集大家一起挖下去，挖他个十年二十年，看看底下有什么！”乌龟难得豪言壮语，不过用年迈的语气说出这句话实在违和。
陈简点头：“我们该怎么召集人手？”
“去南方吧，去南方！”疯子举起双手，不知在表达什么意思，“南方有巨人，他们各个身强力壮，挖得很快。”
“巨人？”
“东南有防风国，其国民各个十丈有余，高大无比。”
因为陈简一下就想出“炼狱是圆形”，乌龟对这团肉泥的印象大为改观，他颇为热情地向他解释巨人的事情：“传闻防风氏因身形高大，一旦踩上大地便会地动山河，震颤连绵，危害炼狱。远古时期黄帝便要求他们只许腾云而行，他们从此学会乘云火而动，有人曾想让他们送自己突破云火层，不过未能成功。”
“那我们去找他们，让他们来帮助我们挖坑，如何？”陈简问道。
乌龟不置可否：“自黄帝死后，防风氏就不再与人交流，应当说不屑与我们交流，他们只臣服于黄帝。”
“这可怎么办？还是得让囚犯一起挖啊。”陈简听后颇为失望。
“几百年前囚犯都是聚集生活，如今早各奔东西，散漫四方了，要找他们，还要说服他们帮你挖坑，不如去防风氏碰碰运气。”
乌龟的这番话更让陈简意识到，生活于炼狱的人早就彻底异化，连“群居”这个植根于基因的本能都被环境彻底消解。诡异的炼狱仿佛成为了某种难以言表的隐喻……疏离、扩张、经历万劫不复的痛苦，最终孤独消亡。
他握紧拳头，牙根紧咬。
绝对要离开这，而且绝对有办法离开。
凡间流传充斥对炼狱刑的恐惧变成了陈简唯一的希望，同样是不可动摇的希望。
“防风氏——疯子，我们一起去吧？”陈简需要一个人模样的同伙。
“当然可以！我早就说了，我要走遍炼狱！”疯子相当兴奋，“大夫，有什么办法能减轻忏悔刑吗？这东西太难熬了。”
“自尽呗。”乌龟说道，“在忏悔刑来的时候自尽，等你活过来，时间也差不多了。”
“好办法啊！”疯子悦悆称好，“多谢大夫，小的终身难忘！”
乌龟见两人即将离去，露出了怅然若失的表情。
刚才它虽然刻薄地对待陈简和疯子，但独居多年，总算遇到能说话的人，心里别提多高兴了。
它苦笑地挥挥手：“希望下次见到你们的时候，不是两团肉泥。”
“放心！”疯子站起身，拖起陈简头也不回地离开了。
他完全不在意分别。
他虽疯癫，但有些事看得相当清楚——在永无止境的生命中，相逢才是偶然一瞬。
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