“走吧！这儿可不是呼呼大睡的地方。”疯子的嗓门很大，拎起陈简便大摇大摆往山下走。
他看上去完全没有方向感，像个满身酒气的醉鬼，忽快忽慢、忽进忽退，带着陈简在山林里瞎逛，一会儿踩进滚烫的溪水，一会儿陷入泥潭，弄得满身狼狈、嗷嗷大叫。
陈简虽然没受伤，但还是忍无可忍：“喂！疯子！你到底打算去哪？”
“去哪？我怎么知道要去哪。”疯子掏出腰间用葫芦做成的酒壶，咕噜咕噜灌入不知从哪弄来的“饮品”，陈简瞥去，里头装着像清鼻涕一样粘稠的糊浆。
“你想去哪？”
“我？”陈简忽然意识到，他会是个很好的代步工具，“我想去南方。”
“好啊！走吧、走吧！”疯子两腿蹬直，立刻迈步朝南方走。
他还知道东西南北。陈简总算从杂乱无章中找到了一丝宽慰。他觉得疯子像落魄失心的吟游诗人，说话时总是带着婉转的音调，该重读的地方弱，该轻声的地方强，最明显就是常在说话末突然提高音量，整个人都昂扬十足。
希望炼狱里能少一些像他这样的人……
不过在这个鬼地方生活十多二十年甚至上百年，心灵再强大的人也无法承受吧？
“你去南方做什么？要去找跂踵国的那些怪人吗，”疯子抖着脑袋，“我第一次见到还不敢相信，他们真是倒着走路。”
跂踵国？那是什么玩意？
“跂踵国的人一直生活在炼狱？”
“炼狱？哦，你说这是炼狱啊，活了太久，我都快忘记了。”
疯子蹲下身子，似乎又开始接受刑罚。
他烦躁地颤抖身体，那串念珠尤其吵闹。陈简不明白他为什么要挂这个东西，难道他是虔诚的佛教信徒？
刑罚时间没有改变，但陈简逐渐感受不出时间流逝快慢，他听着疯子的惨叫，不知不觉，十几分钟过去了。
“呼——焕然一新！”疯子舒展筋骨，刑罚似乎成了一种锻炼形式，他摸干汗水，右手在擦汗的时候掉了下来，“唉，果然还是没法接回。”
陈简看着那张鲜血直流的手掌，紧紧皱眉。疯子对疼痛的知觉都大大改变，断手之痛对他而言可能只是蚊子叮咬。
“我们先去接手吧！我认识个好大夫。”他虽是询问语气，但完全没给陈简选择余地，自顾自地沿着附近的溪水向西走。
陈简并不在意，反正大方向还是往南。
剥皮刑的次数在逐渐减少，强度依旧，他就快习惯了。
“你还没告诉我跂踵国是怎么回事？”
“他们当然生活在炼狱里，不然我们怎么遇上？”
疯子毫不掩盖取笑之意，大咧咧地反问陈简。
自己堂堂一个正常人竟然被个疯子取笑？陈简哭笑不得：“我的意思是，他们是被地藏公送来的，还是本来就居住在这。”
“谁知道，你自己去问。”
“我去哪问？”
“跂踵国。”
“跂踵国在哪？”
“南边。”
“……”陈简不再进行无意义地谈话，“你说的大夫要多久才能见到？”
话题突转但疯子完全不在意，他立刻跟上陈简的思路：“不远，不远。看到前面的山没？”
“前面都是山。”
“全是梓树的，”疯子不厌其烦地说道，“明白梓树吗？长着长长的条。”
“看到了。”
疯子的描述虽然简单幼稚，可恰到好处，他很快就看到了梓树。高大的梓树垂落下许多纤细的枝条，还有无数含苞欲放的花朵。
这些树的名字都是谁起的，为什么大家看上去都了如指掌？
“大夫就住在里头，快走吧！”
“你走快点就行了……”
“也对。”
疯子发觉自己犯蠢，立刻哈哈大笑起来，笑得前仰后翻、喘息不停。
陈简悲哀地注视那张因笑容而变形的脸。他无时无刻不要体验刑罚痛苦，或许只能通过这种丧心病狂的大笑来纾解绝望。虽然疯子的笑声让人心烦意乱，在空旷的山林回荡无穷，不过陈简渐渐理解并接受了这种氛围。
他甚至也想大笑几声。
“你为什么要变成人？”陈简觉得疯子不会说出“为了人的尊严”这种屁话。
“哈——”笑声戛然而止，他猛地摔掉陈简，双手拼命捶打脑袋，“为什么！为什么！”
“喂！你没事吧？！”陈简顾不得摔倒地上的疼痛，惊愕地看着他。
“为什么！为什么！”他跪倒在地，脑袋猛地磕撞上身前的石板，“我有罪……！我有罪！”
这是样子跟初次见面时一致，他好像称这种刑是“忏悔刑”。
“哎！疯子，你口袋里还有帝休果！”
疯子已经听不请他说什么，大脑里只有哭喊。
陈简奋力爬到他身上，钻进口袋。
果实呢？明明看到他把剩下的果实塞进去，为什么不见了！？
陈简用整个身体填满口袋，里面一堆乱七八糟的东西——草药、刀具、木棍、各种果实和动物骸骨，独独没看到帝休果。
到底去哪了？
难道帝休果仅能在拿下来的一段时间内吃？
陈简发现了两颗只有指甲盖大小的黑色圆球，他凑上去闻了闻，又含在嘴里尝了片刻。
这是帝休果的味道！
一旦不吃就会萎缩成果核。
难怪疯子身上没有备帝休果，因为这东西根本没法储藏，只能靠运气采摘。
陈简滑回地上，爬到疯子身边。疯子已经口吐白沫，再次昏迷过去。
“喂！疯子，这附近哪有帝休？！”陈简拼命拍打他的脸庞。
“这里没有帝休。”一个年迈的声音从身后传来。
“谁？”
陈简转身，他下意识寻找人的身影，结果身后空无一人。
“我在这。”
陈简寻声望去，是只长着人类四肢和面容的乌龟。
这种奇怪的组合让他觉得莫名恶心。
“把他带过来吧。”乌龟说。
“你是谁？”
“我能让他醒来，顺便把他的手接好。”
“你是大夫？”
“应该是吧。”
乌龟缓慢转过身，长着像乌龟脑袋的尾巴拍了拍地面示意陈简跟上。它四肢并用，在地上悠然爬行，尾巴流出断断续续的粘液。
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