码头上变得喧闹了起来，又一班客轮，在这个普通的清晨驶进了帝都的港口。
萨伦提着行李，带着他的同伴们从头等舱专用通道提前下了船，虽然还不到八点，但帝都已经是一片热闹的景象。
“看起来这儿的空轨比我上次来的时候更多了，”萨伦提着行李，看着从头顶不停飞过的空轨列车，和远处川流不息的街道，“看起来帝国一直在发展。”
“好了，”他拍拍手，转过身来看向他的同伴，“我们得分开行动了，你们先找个旅店安顿下来，我得先去……嗯，觐见这位伟大的皇帝陛下。”
“好的，我们到时候就在里皇宫最近的空轨站等你。”凯伦说。
“好的好的，没问题，”萨伦朝他们点了点头，“记得找一个好一点的旅店！”
◇◇◇◇
和他的同伴分开之后，萨伦用最快的速度赶往皇宫，他在离皇宫最近的空轨站下了车，然后慢慢往皇宫前的广场走去。
一些身穿闪烁着蓝光的铠甲的士兵正在广场上巡逻，他们手持同样闪烁着奇特光泽的长剑，另一只手上则是一面厚重的盾牌。
在他们的腰间，还能隐隐看到属于手枪的握柄。
萨伦看着这些士兵，笑了笑，继续朝皇宫大门走去。
“站住！”一队士兵很快注意到了他，小跑着拦住了他的去路，“这里是皇宫重地，一般的市民可不能随意到这儿来。”
“我可不是一般的市民，”萨伦笑了笑，然后摘下了头上的兜帽。
这支部队的队长先是露出了难以置信的表情，然后揉了揉眼睛，就像看到了什么本不应该存在的东西一样，最后才颤声问道：“是你吗，团长？”
“当然是我，”萨伦笑了笑，“看起来塔洛斯把你们训练的不错。”
听到萨伦亲口承认，整支小队的士兵都倒吸了一口凉气，“快，快去禀告塔洛斯团长，”小队长推了推其中一名士兵，“萨伦团长回来了！”
“嗯，我也很高兴见到你们，但我想我还是得先去面见皇帝，你们接着巡逻吧。”
“是！”
和这群皇家近卫符文师团的士兵打过招呼后，萨伦的心情好了不少，他哼着歌，开始一级一级攀爬皇宫的阶梯，直到到达最顶端的平台。
在他的面前是已经打开的两扇大门，一名宦官带着一小帮侍女急匆匆地跑了过来。
“日安，”他满头大汗地跑到了萨伦的面前，行了一个早间礼，“萨伦前团长，您回来之前还请务必知会一声，可累坏小人了。”
“啊，是我欠考虑了，”萨伦露出一个满怀歉意的笑容，“皇帝陛下已经知道我要来了？”
“是的，”宦官又是深深鞠了一躬，“陛下特意让我来迎接您，他将在自己的寝宫接见您。”
“这待遇可真高，”萨伦又是笑了笑，“估计能把那群审判庭的疯子气个半死。”
宦官闻言只能尴尬地笑了笑，他颤颤巍巍地拿出手帕擦了擦头上的汗，整个皇宫里，除了皇帝陛下，估计只有这位能口无遮拦了。
“好了，好了，”萨伦摆了摆手，“我知道你们的难处，前面带路吧。”
宦官如释重负般地出了一口气，“请跟我来。”
在庞大而复杂的城堡里绕了好几圈之后，萨伦终于在位于最高处的寝宫，或者说寝室里见到了现任的帝国皇帝。
弗尔加·德兰提诺·斯泰亚诺嘉
当然，一般人更习惯称呼他为弗尔加二世，好区分他和他的父亲。
“日安，我的陛下，”萨伦单膝跪地，恭敬地说道，“您看起来气色不错。”
“我们之间就不用行此大礼了，”弗尔加二世转过头来，对着萨伦笑了笑，“你也别把我这当寝宫，随便坐吧。”
萨伦闻言，这才笑了笑，拉开一把椅子坐到了皇帝对面。
“啧啧啧，看起来你的隐居生活过不下去了，怎么回事？”
“不是好消息，”萨伦严肃地摇了摇头，看着弗尔加二世，“我怀疑施特拉德又要入侵这个世界。”
“什么，这个丑陋愚蠢的蝙蝠居然还在打我们的注意？”弗尔加有些恼怒地说道，“早知道当时就应该把他留下来的。”
“别说这些了，更糟糕的是，我听说你们在和卡奇莫斯全面开战？”
“唉，”弗尔加二世叹了口气，“殖民总督在那片大陆上打死了整整二十多个卡奇莫斯人，事态一下子就恶化了下来。”
“你瞧，”他像个平民一样摊了摊手，“这就是当皇帝的坏处，特别底下的人还总是把你当神看的时候。”
“好吧，帝国有帝国的难处，你也有你的，”萨伦比了个“了解了”的手势，然后接着说道：“我这次过来主要是为了两件事。”
“第一，”他举起一只手，“我希望能免除掉我那个村子的兵役。”
“这个简单，”弗尔加二世点了点头，“我回头就下一封敕令，当然，我们明确提到是你的要求。”
“好吧好吧，”萨伦无奈地耸了耸肩，“这样审判庭的那些疯子就会更恨我了。”
“第二件事呢？”弗尔加二世抿了一口从东方贸易而来的茶叶，问道。
“我需要跟你借几个人，”萨伦说，“嗯……你知道的，就是那两个人。”
“这也不是问题，”弗尔加又喝了一口茶，“到时候我让审判庭的人别动你就是了，顺便再把塔洛斯给你喊过来，他估计挺想念你的。”
“说起来我还要感谢你呢，”弗尔加二世放下茶杯笑道，“我这边正深陷战争的泥潭，而你却愿意帮我解决施特拉德的问题。”
“这不算什么，”萨伦平静地说，“我和他之间的恩怨总有要了结的一天。”
“好了好了，不说这些，”弗尔加二世挥了挥手，“你难得来帝都一趟，正好帮我处理处理政务，再和我下两盘弗洛德棋！”
◇◇◇◇
一个上午的时间很快悄悄地过去，当萨伦从如山般案牍中抬起头上，整间寝宫已经被照得一片透亮。
“啊，时间过得真快，”弗尔加二世放下了手上的钢笔，“来吧，留在我这吃个午饭，我会把塔洛斯也叫过来的。”
“那就恭敬不如从命了。”萨伦笑了笑，站了起来，“也许你们会想听我弹奏鲁特琴？”
弗尔加二世闻言，眼睛立刻亮了起来，“那可太好了，萨伦，那可太好了，”他期待地搓着手，“事不宜迟，我们现在就去餐宴厅。”
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