师徒二人离开后，先前那高瘦的龟奴进雅间收拾残席，见桌子上杯盘狼藉，忍不住嘀咕道:“好嘛，别的客人来咱们妍芳院都是找姑娘，还第一次看到专程吃饭的！先前那道爷还怨我不该上狗肉、乌鱼这几道菜，结果不还是吃了个干干净净？！”
正在一旁喝茶的龙婆子微微一笑:“关键他们俩还是吃白食，一文钱都没留下。”
“啥？！”龟奴惊讶得差点没把下巴掉地上:“吃白食？！这还了得？居然有人敢来咱园子里吃白食？！龙妈妈，你发句话，小的立马带人把他俩追回来，让他俩怎么吃进去的，就怎么吐出来！”
龙婆子轻泯一口茶水，摇摇头:“算了，好歹都是朋友，一顿饭钱我龙妈妈还是蚀得起的。希望他们能安然回来，到时候再狠狠敲姓张的臭牛鼻子一笔。”
“这不坏了规矩吗？”龟奴不依不饶:“传出去的话，岂不是会有更多泼皮无赖来咱园子里捣乱吃白食？”
龙婆子面有愠色:“这妍芳院是你说了算还是我说了算？要不你把那臭道士打赏你的大洋拿出来，给他们充抵饭钱？！”
龟奴吓得暗吐舌头，不敢再多说半句话……
再说许灵光和老道出了妍芳院，沿着来路返回落脚的客栈。
“师父，原来您带我来这家妓院，是为了咱们去湘西的事情铺路，您干嘛不早告诉我？”许灵光揉着圆鼓鼓的肚皮嘟囔道。
老道斜乜着许灵光:“怎么？没左拥右抱，心里感到很遗憾？”
“不不不，”许灵光赶紧摆手否认:“哪有这事？我只是对那位龙婆婆感到好奇，她到底是什么人啊？”
老道突然停住脚步，望着长街远处的灯火陷入了沉思，半晌后才回答道:“她原名叫龙莎，苗族人，上一任巫门大觋麻宝翁的妹妹，现任巫门大觋的亲姑姑。”
“啊？”许灵光很诧异，觉得有些不可思议:“那龙婆婆在巫门的地位很高啊，怎么会跑到长沙城妓院里当老鸨子？！还有，她哥哥明明姓麻，她怎么会姓龙？”
老道习惯性地捋动长须:“苗族的风俗礼法跟咱们汉人不一样，龙婆子大概是在娘舅家出生，所以跟舅舅姓。”
老道一边说着，走到路边一株大树下，坐到树脚的石花坛上:“当年龙婆子爱上了一个迷路的外族人，受到族中反对，但龙婆子却坚持要和外族人在一起。她的父亲见女儿执迷不悟，怒不可遏，偷偷把那外族青年喂了毒虫……”
“真够狠的！后来呢？”许灵光也坐到老道身旁，他本性善良，最接受不了那种棒打鸳鸯的惨事。
老道继续说道:“以龙婆子的烈性子，后来自然是大闹一场，毅然决然与宗族断绝关系，离开湘西深山，只身来到长沙城。她虽然身怀异术，但毕竟是涉世未深的女流之辈，竟然被城里的人贩子拐骗，买到了窑子里。”
“知道上当被骗的龙婆子施展手段，杀死人贩子和青楼老板等人泄愤。那青楼老板狠辣恶毒，时常虐待手底下的姑娘们，他这一死，姑娘们拍手称快，纷纷把积攒的积蓄拿出来，买通衙门，洗掉了龙婆子的杀人大罪，又请龙婆子掌管青楼。”
“青楼老板死了，受苦的姑娘不正好不抽身离开？”许灵光疑惑道:“我不信有人自甘堕落，会自愿沦落风尘。”
老道苦笑:“时局动荡，民生艰难。窑子里固然腌臜，但姑娘们起码还能活下去，离开窑子后呢？随便找个人嫁了？戏文里的杜十娘，你知道吗？”
爱听戏的许灵光自然是知道杜十娘的，窑姐从良，若是遇人不淑，确实是人间惨事。
“姑娘们看重龙婆子的本事，寻求庇护。而龙婆子无处可去，又感念姑娘们为她洗罪的恩情，于是答应成为青楼的新老板。这么多年了，再蛮横不讲理的客人也不敢在妍芳院撒野，更不敢欺辱园子里的姑娘，这不是没有原因的。”
“哦。”许灵光瞪着眼睛，心中对龙婆婆肃然起敬。接着又问道:“对了，龙婆婆真的容颜不老吗？她的年龄看起来最多不过三十呀。”
老道哈哈大笑:“三十？她顶多顶多比为师小个六七岁！少说也有六十了，做你奶奶都绰绰有余！”
许灵光倒吸一口凉气:“六十？！我的老天爷，这……这怎么可能？！”
“这跟龙婆子修炼的巫术有很大关系。”老道摸了摸自己脸上的皱纹:“苗疆巫术神秘莫测，龙婆子修炼的是蛊毒、媚术一类，又兼精通药理，驻颜有术也不足为奇。”
许灵光好不容易从惊诧中回过神来，又想起一件事:“师父，听您和龙婆子的对话，好像你们之间有些故事哟……”
老道看到许灵光脸上的表情逐渐变得暧昧，干咳一声:“龙婆子是个聪明伶俐的女子，很快把执掌的妍芳院经营得有声有色。这一来难免引人妒恨，于是有人花费重金请来其他的修道之人对付龙婆子，恰好当时为师游历至长沙城，仗义出手救了龙婆子……”
“仅仅是这样吗？”许灵光嬉笑揶揄老道:“就没点其他的东西？”
老道被许灵光一激，索性也不藏着掖着:“为师救了她，但自己也受了点伤，留在长沙城疗伤那段时间，是龙婆子端茶递药照顾为师的生活起居，大概是她被为师的魅力吸引住了，多多少少有点喜欢咱……”
“就您？还魅力？！”许灵光上下打量老道，随即捧腹大笑:“师父，没您这样给自己贴金的，可笑死我了！”
老道骤然站起身来，怒道:“最好笑死你这王八羔子！为师年轻的时候，虽然不敢说貌比潘安，但是无论模样还是气质，那也算得是一等一的俊逸潇洒，迷倒的女子比你小子见过的都多！”
“师父，不是我信不过您，可您现在这模样……”
“岁月无情，岁月无情啊！”老道叹息一声，拂袖而去:“走，回客栈睡觉！”
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