李寇归客栈时，有两三个乡老来访。
那是秦州流民里的年高德劭者。
两三人很是感激，有一个家中小孙体弱，一路又惊又怕中风寒，官府自是不开药给流民的，李寇请渭州的大夫照看，只消三服药下去便好，又有避风的房屋，小婴孩竟已能发出响亮的哭声，这是完全好了。
李寇推朱文在前头应酬，他在一边听了半晌，原来流民们已知晓李寇要立村寨，便有十数户愿意归附，特请乡老前来打听消息。
李寇在流民中的印象并不很好，乡老们也知道他是个脾气不好的人。
只是这人面冷心热，虽有些规矩，怕不是很让人自在，但边境之地，又初到渭州，能求一条活路已是不易，再求别的那便是不知足了。
朱文道：“大郎要开山，自然是要人的，只是立村寨在城外几十里外，多有不便。”
有一乡老，姓刘，已是四世同堂的人了，看他精神也矍铄得很，头脑也颇为灵活，连忙问：“既是开山，只怕官府救济那些粮草是不够的？”
他的意思是开局如何解决吃的问题。
朱文回头看李寇，李寇道：“有些钱，支应一年半载应当无忧的。”
乡老们谨慎地问：“那就是赊粮了，不知租子几何？”
李寇道：“也不知渭州地主租子几何。”
刘老道：“咱们也打问过当兵的，多的是国朝天下普遍所用的‘见税什五’，若是主家租赁官田，怕是又要再加上些。又若要租赁耕牛之类只怕更多。”
李寇心中讶异，见税什五岂不是对半分土地产出吗？
那还能给农户留下多少口粮？
为了询问清楚，李寇特请教朱文。
朱文道：“国朝天下南北莫不如此，豪民或开山，或租赁官田，再转租给佃户，无论南北，差不离都是这个分成比率。不过，国朝租赁，有三种方式，一是所产对半分，二是劳力出租子，也就是主家的自耕地，给佃户耕种。还有一类就是佃户花钱，租赁主家的土地。”
他倒是倾向于第二种。
李寇沉吟片刻道：“我与常人不同，我这人规矩多，往后当一一商议才定。不过这租子，我不能心安理得抽半，”他起身踱步，心中想道，“这年月既没有化肥，我家那几座山头又没有开发，全都是生地，只怕第一年所产不多，能有现代五分之一就已经很了不起了。”
乡老们眼巴巴看着，他们造打听过了城外地主的租子，对半分之余还要农忙时先为主家耕地收获，另外耕牛之类，农具之类都要算租，能供应头一年粮食的更是少之又少，唯独这李大郎是个人物，他若租子少一些，他能去得山里，大家也情愿随他。
李寇停下踱步回头道：“我有决断，诸位归告大家：我这里，地是我的，耕种在于你们自己，官府地税自负，所余粮食，我只要一成。”
轰的一下，大堂里坐着瞧热闹的三五个食客与掌柜的、跑腿儿的、帮闲的俱都疯了。
朱文骇然道：“如此大郎何来立足之本？”
乡老们也道：“少君仁慈，只是这么低的租子……”
“此事不必再说，我又有一事，望诸位归告乡亲，既要在渭州立足，须不可少了团结。我忝为主家，自当为乡亲谋虑前程，因此这丰年的一成租子，若有着实困难的情况，我自会减、免，寻常只消送我便是。此外，一村之生活，唯独只有粮食是不成的，兽医要有，铁匠要有，乃至于略通水利的也要有，凡此种种人才，一成租子不可少了我，我又有额外劳务分成给他。农闲时候，我还要叫青壮年，修水利，架桥梁，此只供应餐饭，却无报酬。”李寇道。
乡老们齐齐躬身，都道：“少君仁义如此，哪个还敢推诿？”
李寇又道：“头两年乡亲生活怕是要苦一些，待立村之时我自会勾买粮食，贷于愿意归附者，此是借贷，我也不收利息，但若要还时，却要以同等麦子还我。另有耕牛，我若钱多自会买多一些，怕也不够全村所需，因此到时开山垦荒，我要协同所有人一起劳作，男子在前头开山，女子在后头平地，若无疾病则老人们可在后头耕种，这头一年所产，怕是要按劳分配各家各户。”
他又道：“到时，耕牛农具便要挨家挨户照看。”
乡老们再无疑虑，老刘擦一把干瘪的眼泪，只一句：“果真得这样的主家，咱们还有甚么好说的？主家说怎样，那便怎样。”
李寇道：“口头协约不成，都要签订契约才是。租一成，兴修水利无报酬，若我有计较，众位乡亲须帮我，此协约规定，可请官府监督——只不知官府如何看待。”
掌柜的叹道：“这般主家，实在难以遇到。少君但能承担，官府何必管它，经略使体恤农人，必不肯作难。”
只是他说：“少君收一成租，何时才发家致富？”
李寇心道：“纵然我不懂化工，不知如何攫取巨额价值，但也知道工业化才是王道，我要的是暂且归附的人心。至于长远的人心那是发展中得来的，何况土地归我，我可不是什么善男信女。”
于是他道：“我自有计较，到时还要与众人一起勤劳致富。”
乡老们千恩万谢着，不是很放心地去了。
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