到了冬天，天色黑得早，此时已是夜幕低垂、秦淮河灯火通明的时候了。甄风踏着夜色出了门，外面的寒风吹得他打了个冷战，他把一个小坛子搂在怀里，头缩进了衣领，匆匆没入了夜色之中。
夜色中，一座巍峨豪门大宅在灯笼照射下散发着冷淡的威严，借着微弱的光照能看到大门上“徐公府”牌匾。门口还有守卫把守。
甄风刚上前，还没把拜帖递上去，一个守卫便厉声喝止：“甚么人，深更半夜来公府做甚？还不速速离开。”甄风穿的衣服还是粗布麻衣，看起来就不是什么达官贵人。
这是要比强势，谁弱谁吃亏。甄风挺起胸膛，冷哼了一声，道：“你也配和我如此说话？去叫管家出来迎接我，就说徐公的朋友给他送好东西来了。”
“哼，每天都有十个八个自称是公爷亲戚、朋友的来，你算老几？快走！”
虽然对方态度恶劣，不过这样的情形估计他们遇到太多打秋风的，算了，这是人家的职责所在，没必要继续斗嘴下去。他拿出拜帖，上面有一块木牌，递给了这个守卫。
“当时徐公给了我这块木牌，不知道算老几呢？”
守卫一听“木牌”，侧身让大门口的光亮照过来，确实对方手里有块徐家手牌。他接过来靠近一看，立刻从木质、图形等辨清真伪，当下作揖施礼道：“小人有眼无珠，请官人到门房稍候片刻，小人这就进去通传。”
甄风被带到了偏厅，偏厅里烧着炭，已经暖和如春。徐游一身便装，看见甄风便打趣道：“小子，屁大点事你还真躲了起来呀，没有‘醉生梦死’，害得老夫馋了二十多天，快拿来给老夫看看，你带了甚么好东西？”
甄风把坛子放到桌上，作了个揖，道：“先生，这些天学生可是过街老鼠人人喊打，哪敢明目张胆来此，更不敢派人送来被号称是‘剽窃’秘方酿的酒，那样岂不是把你也给害了。不过，最近望江楼又新出了一款，送来给先生试试……”
徐游已经拿起坛子，甄风话未说完，徐游就把上面的封口摘掉，拿起坛子直接喝。甄风忙道：“先生等等，那不是酒……”
来不及了，徐游刚闷了一口便喷了出来，只见那液体发黑。幸好，甄风有所准备已经避开了。徐游连连咳嗽，放下坛子抓起桌上的水一顿漱口，良久才道：“小子，你想害死老夫啊，这是甚么东西？”
“先生，这，这是酱油，你有没有感觉到香醇咸鲜的口感。”
“老夫就觉得齁咸了，不过漱完口倒是有点这感觉。”
“没想到您老如此生猛，堪比宰相房玄龄的夫人吃醋，居然直接喝酱油。”
“你还没说说，酱油是甚么东西？老夫听过酱，听过油，难道你把这两样东西弄一起搞出这坛子酱油？”
“先生，你先让人去取一盘清水煮豆腐来，学生给你演示下。”等徐游吩咐好，甄风继续道：“酱油不是油，只不过是个说法。其实就是从黄豆酱演化出来的酱汁，只不过过程更复杂些，需要用到大量的盐来浸泡提取，这些是初品，还不够味，但是先送来给先生尝尝。”
“尝了，差点没被你害死。”
“这是调味品，就跟醋类似，不是用来喝的。”
“你不早说！”徐游看着甄风，意味深长地道：“你那‘醉生梦死’一斤要一贯钱，这甚么酱油，打算卖甚么价？”
“甚么都瞒不过先生，不过先生错了，等过些天望江楼开业，‘醉生梦死’就是四贯钱一斤了，酱油还上不了市，最早也得到腊月了，一斤也得四贯钱。”
徐游咋舌道：“小子，你怎么不去抢钱？”
“先生，其实花间楼偷去的酿酒秘方是假的，学生早就防了一手，现在马丁已经反水，成了我安插在花间楼的卧底。现在花间楼的‘醉生梦死’都是我让马丁拿去的，他们兑了水往外卖，却说时间有限，酿造的酒量太少。熬过了这个月，学生便会说望江楼的酿酒秘方在过去这个月里改进升级，再加上独一无二，想要喝的就得乖乖上门来买。”
“哈哈哈哈，你小子太贼了。那这酱油呢，不就是黄豆做的，怎会这么贵？一匹布才两三百文钱，就算是茶，一斤也才六七十文钱。”
甄风耸耸肩，脸上泛起无奈的表情，道：“学生本来预期的是四五百文钱一斤，但是止不住现在盐价飞涨，短短半个多月已经涨了四倍，等到腊月，估计还得再翻一番，所以学生才预估酱油价格会是四贯钱一斤。”
“你指的是近来盐价市场的谣言和反应是吧，此事确实挺让朝廷头疼的，不过等来年再有三十万石盐运来，此等荒谬的猜测就会不攻自破，不必理会。”
“希望如此，有朝廷出面，自然最好不过。只是，先生听说过‘威阮号’吗？”
“威阮号？没听过。老夫一向不会太关注商事，这样的事盐铁转运使，或者户部下面的人一般就处理了。”
“按照字面意思，威阮号，就是说用我的淫威让你变软、服软的这么一家商号。”
甄风是知道的，徐游其实不是一个好的为政者，身居高位一方面是因为出身，一方面是因为他是李煜登基最大的功臣。信任往往比能力更为重要。
所以甄风此行便是借酱油和它的价格拐弯抹角地谈论盐价，进而牵出幕后的“威阮号”。他借着这个话题，以玩笑口吻开场，将自己知道的黑市信息转告给了徐游，然后强调道：“距离下次从江北运来官盐还有数月时间，威阮号刚好在这时候来江宁，而且能够快速垄断私盐市场，可见是早有预谋，不容小觑。学生以为，威阮号的实际意图一定不在盐上，而是另有所图。”
“哦，如此说来，这威阮号确实挺奇怪，你且分析来听听。”自打有了九月底贺州战局一事后，徐游内心对甄风的时局把控和综合分析，还是有所信赖，若是换成他人，不就是一个走私贩盐商号罢了，哪需要他去费心。
不过，在听完甄风从政治与商业结合的角度分析后，徐游敏锐地捕捉到了不寻常的地方，他感觉一场没有硝烟的战事已经拉开了序幕。
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