“我那个走了眼的徒弟也是这么认为的，险些闹了大笑话，要不是我发现得早，姜家的脸就给他丢光了。”白发老人不慌不忙地说，“世间万物，都有生死荣衰之变，除非凝神聚气，有境界上的突破，所以凡人寿命不过一百，修真之人可达数百年，但就算到了数百年之后，没有进益，寿元照样会尽，还是脱不了一个死字。”
曹向南的脸色微微改变，瞥了白发老人一眼。
“灵芝也是如此，这株灵芝在我姜家已经培育六百多年，达到极盛之像，如果能在灵脉之处继续受天地精华孕化，成精成仙也未可知，但可惜啊，如今苍茫大地，哪里还有一处灵脉充沛之处，所以它寿数已到，只有萎败之命，拿去炼丹都怕时间赶不及，又何况是送给你的心仪之人。”
顾景行不做声，伸出右手，轻轻地搭了两根手指在九叶灵芝的表面，他皮肤白皙，手指更是如细瓷一般明皙雪白，衬着漆黑发亮的灵芝叶片，黑白分明，简直是一副赏心悦目的图画。
过了四五分钟，他收回手指，回身点点头：“老先生果然是诚挚之人，买卖已经成立还如实相告，佩服。”
白发老人摆摆手：“做生意以诚信为本，唉，就是如今的人都不讲究这个了，小娃儿，既然是我们毁约，那理该付违约金，你是要现金，还是要点别的什么？”
“老先生高风亮节，晚辈岂敢再有所求。”顾景行彬彬有礼地说，“只是晚辈有一事不明，既然老先生也知道这株灵芝盛极转衰，为何不早做准备，将它炼成丹药呢？”
白发老人脸上现出一丝苦笑：“老头子这把年纪，看过无数命理不可强求的例子，到自己头上终究还是心存侥幸，希望能寻得一法，让它平安度过这关，能有突破，不过现在看来，是老头子妄想了。”说着连连摇头。
这场不大不小的风波就此化解，顾景行拿了百分之十的违约金走人。
“小兔崽子，还很沉得住气嘛。”卫总走出大门的时候嘀咕。
曹向南微笑着说：“既然姜老先生都说清楚了，他再纠缠又有什么意思，就算能敲姜家百分之二百的违约金，那以后还想不想再来这个拍卖会了？顾景行风险控制官出身，他会不清楚这里面的利害关系？”
“老曹，被你这么一说，现在真是这些小子们的天下了，一个比一个精，怪不得你能安心退休，去美国养老。”卫总酸溜溜地说。
“哪里是退休啊，去和共济会那帮老不死打交道，更伤脑筋，哪有你老兄自在，在本市当个土皇帝，不过是名义上受美国总公司领导，实际上他们在你面前连个屁都不敢放。”曹向南以一向文质彬彬的外表说出粗话，倒显得爽快利落。
卫总飞快地瞥了他一眼，呵呵一笑：“没办法啊，我不像你，培养了个好接班人，什么事都不用你操心，我先后选了几个，都不争气，现在好容易有点苗头了，还嫩得撑不起来，不得我这把老骨头坐镇啊？我倒也想退休，退休了我就到温德米尔湖边买栋房子，每天钓钓鱼，划划船，像文盲一样地生活，再也不看任何数字，包括时钟上的。”
曹向南煞有介事地点点头：“我还是比较喜欢博登湖。”
“或者安大略湖也不错，可以钓到三文鱼和鲑鱼。”
两个人谈笑风生地说着退休后的生活，好像已经是五十九岁，明天就可以办理退休手续一样，在广场上挥手告别，上了各自的车。
卫总第一时间掏出手机打给陶韬：“查查刘家最近有什么动向，老曹今天有点反常，他肯定在使什么坏。”
而曹向南开车离开的同时也戴上了耳机，拨了刘宅的一个固定电话：“陈家应该是有什么人来了，务必做好准备。”
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