第三十六章驿卒李自成
宁夏府银川县驿站。驿卒李鸿基刚刚去延安府送信回来。
宁夏府，乃明朝“九边”重镇之一。黄河从其背后流过，长城在其面前抵挡着河西的蒙古部落的侵袭。这是突出在沙漠与戈壁之间的一块绿洲。
驿卒李鸿基，延安府米脂县李继迁寨人。高鼻深目，身材魁梧，颇有党项胡人血统，因办事利落，且识几个字，所以在这个穷山恶水的地方，混上了个驿卒的差使。
大明制度，县官为七品，典史为八品，驿丞以下不入流。连自己的顶头上司都是不入流的官了，你说一个驿卒能高到哪儿去？但就这样一个驿卒的差使，还有好多人打破头要去干。为什么？因为这是个灾荒年月。有这个差使，每月就有几钱银子的进项，就不用自己去土里刨食。没有这个差使，就是农民，就要自己去土里刨食。自古以来，就土里刨食的农民日子过的最艰难了。
你道这个李鸿基是谁？就是后世鼎鼎有名的李自成啊！这个时候他还不叫李自成。李自成是他后来称帝时自己改的名字。当然这里为了方便，我们就直接叫他李自成了。
刚才说到他家乡叫李继迁寨。李继迁是谁？不知道？那我告诉你，他的儿子叫李德明……什么？李德明是谁你们也不知道？！那，那，那，李元昊是谁你们知道不？那是西夏开国皇帝啊！什么……你，你，你初中学的《中国古代史》没学好？哦哦哦，那就当我什么也没说好了。
作者向二十一世纪的各位读者大大解释起来都这么麻烦，那么，此时，这个名字被叫李鸿基的略识几个字的青年，坐在驿站对门的茶馆里，向他在银川驿站几个同事（当然也是驿卒啦，所以大字也不识几个——也不需要识字大多，反正也不去考秀才，能看懂公文封面上几个字就行）解释起来有多麻烦。
他其实一直想跟他的同事们说明白的就是：我老家那地方，非同一般，那是大夏龙脉所在地。我李家的祖上是大夏国的开国皇帝。
不过，每当他想提起这个话题时，他的同事们总要打击他一下：行了，那都五百年前的事了！那时候，孙猴子还在五指山下，现在都已经取经回来了！——他的同事们都喜欢听说书先生讲《西游记》。而他，更喜欢《三国志平话演义》，而且每每听得津津有味，不亦乐乎。他常在内心里喊一声：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”——这句话是他从说书先生那里听来的，他感觉特别有共鸣。
不过，今天他们谈论的话题就不是《西游记》了，也不是《三国演义》了，而是最近皇帝颁布的将驿站“官督商办”的诏令。
“什么？这驿站以后要改为‘商办’？那岂不是说，我们以后跟这店里的伙计一样了？那怎么行！”
“行了吧。你以为你比店里伙计能高到哪儿去？你们都想想，咱们的顶头上司，驿丞，那连九品者算不上，那是不入流的官。我们还能高到哪儿去？是吧？图这个虚名干吗？听说商办之后，这月例银子能多拿不少呢！”
“有银子就行！这年头，就银子好使。别的都是浮云啊！”
“而且我还听说啊，这商办之后，首先要和咱们这些跑腿的签雇佣契约，一签就是十年啊！”
“哎，这样好哇！你说，现在到处又是旱灾又是蝗灾的，有这么个旱涝保收的差使，容易吗？是吧？我这还是托我姨夫的三表姑夫的二弟的关系给弄进来的。年年得孝敬点东西，不然这份工就没了，就给别人了。这样好，签了契约，跟官府签的契约，那官府总得说话算数不是？就不用提心吊胆的啦！”
“什么啊，你没听刚才二狗子说吗？改商办了，就不再是官府了。”
“得了吧，改商办那也是官家的，不是还有个‘官督’二字吗？而且我还听说了，这商办，谁办？那是京城里的高官显贵和共济会里的那些富人优先入股！这商办之后的最大最大的掌柜，那是给皇帝办事的人，叫什么颜辉的。原来是枢密院经济局的局长，相当于一个户部主事呢！”
“是吗？！”
“得了，你就会瞎说，人家那不叫‘最大最大的掌柜’，那叫‘董事长’！就是因为他懂事，懂做买卖的事，所以就当掌柜了！所以叫‘懂事掌’！”
“哈哈哈哈！净扯！我去衙门口和城门楼子都看了布告了。人家那个章程上写的那仨字，就不是‘懂事的掌柜’意思！根本不是那几个字！别的我不知道，那掌柜的掌与长官的长还看不出来吗？能是一个字吗？”
“得了！就你认识字！”
“照你这么一说，那这驿站改商办之后，最大的东家就是皇上了？”
“对啊，这要按商办，那就按商办的规矩。看这个模样，那就是皇上也入了股了，而且还是大东家！”
“我看也是。要不这最大的掌柜，啊不，懂事掌，怎么会是皇帝家派呢！”
“这你们不知道了吧？我还听说了，这个驿站啊，搞‘官督商办’这个事，就是皇上他老人家亲自提出来的！”
“这你听谁说的？驿丞大人啊！这是县衙里的王师爷啊，来找驿丞大人喝酒的时候这么说的。你还不知道吧？这个王师爷啊，还会读报纸呢，就是京师那个叫什么什么‘明报’的。”
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