楚棠让自己看上去尽量显得镇定自如。
她再也不敢奢望巴结未来的权臣了, 只盼下次别再遇见他。从一开始算计着结识他就是一个错误, 她希望能尽快更正这个荒唐。
戏台子上, 半幕戏正好谢幕, 这时候, 一身着杏黄底团花锦衣, 墨发玉冠的男子走了过来, 此人便是霍家的庶三子，霍重明，因着其姨娘得宠, 他在霍家的日子过的远比霍重华来的体面。
楚棠惊讶于此人的出现。
他不就是方才路经抄手游廊，与一少妇暧昧丛生的人么？
她记得上辈子，霍重明死的很惨, 也不知因为何事惹怒了得势的霍重华, 被他用了一把长刀给捅死了。
霍重明向楚老太太行了礼，而后是霍夫人与吴氏, 之后才吩咐小斯抬了一竹筐的荔枝过来：“楚老太君, 这是我父亲命人送过来的, 上头还加着冰块呢, 吃这个东西最是解渴, 当年唐玄宗为了此物, 不知道花费了多少心思，您老今日可算是有口福了。”
楚老太太细细打量了霍重明一眼，眯着眼睛笑了笑。似乎很满意。
霍家两位嫡子皆已弱冠, 长子在礼部观政已有一载, 次子忙于科考，府上大小适宜，就落在霍重明这个庶子身上。
因着他素日惯会阿谀谄媚，霍夫人虽对他不喜，倒也没有故意苛责于他。
不过，霍夫人今日寻了机会让霍重明露脸，恐怕还有旁的意思。
霍家上头的两位嫡子皆已成婚，霍家要想与楚家私交更甚，最好的办法就是通过联姻，庶四子霍重华早就被霍家放弃，故而，霍家只能从庶三子身上下手。
楚老太太和吴氏自然也清楚霍夫人的用意。
楚家的嫡女是肯定不能下嫁的，那么适龄的待嫁庶女当中，就只有楚莲了。
难怪今日一早，吴氏特地让婆子给楚莲送了一对崭新的翠玉鎏金镯子，原来是存了相看的心思。
霍重明的目光有意看了一眼楚莲，毕竟男女有别，他也只能一扫而过，见他面上带笑，临走时，还特意给霍夫人续了茶。
这便是相看中意了。
此刻，楚棠突然萌生一丝悲凉出来。
她谈若不知道事情的结局，或许不会干涉堂姐的婚事，但霍重明将来不得善终，且今日又似乎与旁人苟且在先，这样的男子，岂能称的上是良配？
楚家又要断送一个女儿的一辈子么？
随着霍重明的离开，楚棠发现楚莲的脸色也悄然红了，那股女儿家的娇态，让人一眼就看穿了她。
她莫不是也相中了？
是了，就算是嫁了庶子，也好比过继续留在楚家，忍受身份的尴尬带来的苦楚，可是她却不知霍重明会是更大的一个坑。
“大堂姐，这荔枝瞧着新鲜，你要不要尝一尝？”要知道这样一箩筐的荔枝从南方运过来，还能保持水嫩着实不易。
楚莲忙不迭的用眼神示意楚棠不要乱说话，楚老太太等人都没有开口说要先尝，她一个不起眼的庶女怎能起这个头？
其实，楚棠不过是在试探，她想知道自己的猜测是不是真的？楚老太太与霍夫人是不是已经打算好了霍重明与楚莲的婚事。
果不其然，楚棠话音刚落，霍夫人笑道：“今个儿难得请了戏班子过来，姐儿们不必拘礼，权当是在自个儿家中了。”她这话虽是对在场的楚家女眷所言，实则是给了楚莲一个暗示。
楚莲自幼在二房长大，楚棠自记事以来，这个庶堂姐待自己还算过得去，当年沈氏的吊丧上，也就她这个庶女哭的最为伤心欲绝。
扪心自问，楚棠不欲看着楚莲跳火坑。
可她自己都是泥菩萨过河，她如何能说服楚莲？而且就算是楚莲相信了她，楚霍两家商议过的事，是不允许楚莲有任何置啄的余地的。
难道有些人出生悲苦，就注定一世命运不济么？
楚莲的羞涩温婉的表情落入了她眼底，不知不觉，她已经剥好了一瓷盅的荔枝递了过来：“五妹妹，你生的娇嫩，吃这东西最适宜。”她笑了笑，像是在故意掩饰羞色。
楚棠心头微触，她不知道的事，她尚且不会去管，可这件事她已经可以笃定，而且这人是楚莲，不是旁人，楚棠自认不是个良善之辈，但也没有到冷心决绝的地步。
“大堂姐你也尝尝。”楚棠说这话时，已经心不在焉。
她如何能让楚莲挡住这门亲事？大夫人吴氏恨不能将她嫁出去，霍家也是有意要与楚家联姻，而楚莲自己也似乎心仪，如此就难办了。
霍夫人对楚家大房的嫡庶小姐都比较熟悉，毕竟是同住一条胡同里的，逢年过节，亦或是听戏赏花的，时常都能看到，不过楚棠却是极少来大房。霍夫人瞧着楚棠生的粉雕玉砌的，不由得多看了几眼，她自己膝下育有两子，一直想要个女孩儿，年过三十之后，肚子就一直没有动静，霍家妾室也未有所出，霍家皆是清一色的男嗣。
霍夫人看着楚棠笑道：“姐儿生的精致，再过两年可得有人惦记着了。”她这纯碎是讨笑的话，无非是赞楚棠颜色好看。
楚老太太在‘慈爱’的笑意中缄默。
吴氏亦是。
楚棠却是像没听懂一样，回了霍夫人一句：“棠儿一辈子就想陪着祖母，谁惦记也不成。”
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