正巧的是，皇后也不经意间瞥过那处空位，面容毫不在意，端着酒杯扶着嬷嬷的手站起来。
“今日邀你们来品蟹，不必拘谨，家宴便都当是一家子人，开心便好。”
众人自然是附和欢笑，一片其乐融融。
饮酒、赋诗、赏菊、品蟹，这是皇宫一年一度才能遇上的消遣之乐事，自然都是无比开怀，宾客们都松懈了不少，笑颜尽展。
叶念凝也顾不上其他，一双大眼睛好奇地盯着桌上摆着的“蟹八件”，翻来覆去的把玩，没见过世面的样子逗笑了秦南萱。
她已经来过一次了，自然都轻车熟路。
桌上摆着锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针八种，都是镀金的，在灯火通明下，闪着耀眼的金黄光泽，让叶念凝惊得合不拢嘴。
幸好拢着面纱，没被人瞧见，不然又会被嘲笑小家子气了。
其实当今圣上很欣赏叶茂山的惊世之才，可惜他无心仕途，也厌恶长袖善舞，偶尔皇宫宴席请了他，他都一口回绝，久而久之，皇上也便懒得邀他了。
自古文人总有些臭脾气，孤傲得很。
天下蟹分九等，湖蟹为第一。
第一道送上来的是用阳呈湖的大闸蟹做的持蟹供。
简单的用清泉水煮了白煮蟹，再配上碟调料，便端上了桌案。
把酒持螯，蘸上酱渫，十分爽利。
在一旁侍候着的宫女用蟹八件替叶念凝敲了块蟹小腿肉出来，她低头撩开面纱浅浅尝了一口，便觉得丝长细嫩，满口清甜。
螃蟹真是太好吃了。
叶念凝还想多吃，却被宫女阻止了。
“螃蟹性寒，姑娘年纪还小，不可多尝，且等着下一盘吧。”宫女的声音温柔婉转，叶念凝灰溜溜的收回伸出去的手。
正巧太子望向这边。
她和太子对望了一眼，两人俱是可怜巴巴的互看了一眼，委屈的扁扁嘴。
太子刚刚也被皇后阻止了，初尝到好滋味，便没了滋味。
幸好第二碟很快就上来了。
叶念凝的注意力立即转移到碟子里，不再多看太子一眼。
太子亦然，只剩下条缝的小眼睛努力瞪大盯着面前的碗碟，生怕一眨眼就消失了。
这道是尤可饕。
是一道螃蟹羹，和着剁得细碎的蒿同煮了三个时辰。需宫人日夜守着隔半个时辰就调下火候才行。
熬得粘稠的白色汤羹上，飘着黄澄澄的蟹黄和绿油油的蒿子，里面还飘着雪白细嫩的蟹肉。
可惜的是，就只有一小碗。
叶念凝两口就喝完了。
太子更甚，一口就喝完。
然后两人继续可怜巴巴的对望，那可怜样，活像被亏待了又委屈不能说的模样。
宫人们不会多注意叶念凝，却都注意到了太子的可怜样。
太子圆滚滚的又性子可爱，宫人都很喜欢他，连忙催着传膳宫女上了第三碟蟹。
第三碟看似是一只还需要蟹八件拆卸的大闸蟹，可宫女替叶念凝掀开蟹壳，却发现里面已是被拆解成块的蟹肉，腌过一段时辰。
上面拌着盐、梅、姜、橙，虽看似复杂，叶念凝却是直接夹了一筷子成分众多的蟹肉，直接放入口中。
又别有一番风味，唇齿留香。
可惜的是，第四五六碟分别是蟹生、酒蟹和醉蟹，不适合小孩子吃。
叶念凝和太子巴巴的看着对方，都从对方的眼里看到了馋意。
秦季珣坐在太子的左手侧，早就发现这两只小胖团子可怜巴巴的对望了，真是两只小馋鬼。
秦季珣扶额想了一会，最后挥挥手招来了一个小太监，小声吩咐下去。
太子偷偷瞄了一眼秦季珣的动作，然后朝叶念凝使使眼色。
叶念凝自然懂太子的意思，露出一瞬奸计得逞的笑容，复又回复到可怜巴巴的样子。
这是她和太子惯用的一招。
两人一起卖惨装可怜，要么互相对望，要么凑到秦季珣眼前一起可怜兮兮的盯着他瞧。
秦季珣便会招架不住，最后无可奈何的遂了他们的意。
今日亦是如此。
达成目的后，太子和叶念凝便回正了身子，也不去瞧对方了，老老实实地等着最后两碟。
一碟是糖蟹，一碟是蟹酿橙。
蟹酿橙是在刨去肉瓤的大橙子里，塞满蟹黄和蟹肉在蒸锅里蒸出来的。
掀开橙做的顶盖，满眼是嫩黄色的蟹黄，底下是洁白晶莹的蟹肉。
需要蘸些醋和盐来食，滋味清香，叶念凝不由地砸吧了几下小嘴。
偏听见这时德妃雍容大气的声音：“今日品蟹，自然也需饮酒作赋。婳儿素有小才女之称，不如赋诗一首，徒以添兴！”
叶念凝吃得正酣，并没留意到德妃说什么。
但却被身边秦南萱的一声冷哼吓到了。
她后知后觉的偏过头，疑惑的看向秦南萱：“南萱妹妹，你怎么了？”
“哼！又是这个张锦婳！”秦南萱恨恨的盯着不远处右侧方站立起来的张锦婳。
叶念凝顺着她的目光看去，看见张锦婳穿着件宫缎素雪绢裙，虽看上去不过□□岁，却已有了素雅如兰的气质，小脸精致，站在那里亭亭玉立，不卑不亢，身段犹如一朵含苞待绽的娇兰。
叶念凝费神想了想，好像并不认识这等人物。
秦南萱已经义不容辞的小声给她介绍起来。
原来这张锦婳是德妃的侄女儿，也是如今当朝丞相的唯一嫡女，身份矜贵，自然不必多言。
可她不止身份贵重，还聪明伶俐，过目不忘。
三岁吟诗，五岁作赋。诗词歌赋，琴棋书画，无一不通。
连皇上都说，以她的天赋才华，若她是个男儿，必能担起匡扶天下的重任。
京城也人人皆知，秦季珣和张锦婳都乃惊才绝艳之辈，而张锦婳因是个小姑娘，便更惹人瞩目些。
叶念凝猜想，秦南萱大抵不喜张锦婳的缘由，便是因为张锦婳处处爱出风头，盖过了秦季珣吧。
秦季珣虽和秦南萱不亲近，但毕竟也是秦南萱的哥哥，自然都是盼着自家哥哥好的。
此时，张锦婳已沉思了片刻，开口声音也是清婉动人。
“婳儿很是喜欢这糖蟹，不才赋小诗一首，只怕是见笑了。”
“寒雀喧喧满竹枝，惊风淅沥玉花飞。霜柑糖蟹新醅美，醉觉人生万事非。”
她虽这样说，却声色镇定自若，伴着适时偶尔飞入暖阁之内的菊花，悠悠扬扬，落在她的青丝发梢，灯火葳蕤映在她眼角眉梢，显得格外气质出尘。
叶念凝有些瞠目的看着她，心底不免被这幅画景有些震撼。
明明也是个小姑娘，为何和她差了十万八千里似的。
叶念凝觉得，爹爹应该找张锦婳来国子监念书才是，她定不需要求着秦季珣替她写功课。
她还觉得，张锦婳和秦季珣似乎是一类人。
和她永远走不到一块的那类人。
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