过了林如海的百日，这守孝就算踏出了第一步，家中白色的灯笼帘幔也开始收拾起来。除了每日茹素斋戒，家中一应大小事务也开始进入了正轨。
期间，又值黛玉二月十二的芳晨，因为尚在孝期，她只是和致远各吃了一碗清清淡淡的长寿面，算是过了十四岁的生日。致远称明年除了孝，等黛玉及笄时再大办。
虽是春末，但是为了迎接今年秋闱，学子们早就开始私下联系，到处寻访高人指点。
致远是三年前的苏州榜首，明年又要去参加科考，自然是很多人上门来求教，一时间，林家大宅竟是门庭若市。黛玉并不是小气之人，但是也担心这些人频繁的登门，会耽误哥哥温书，便希望致远回书院避一阵子。致远只是笑着说自己已经看的差不多了，再过一阵子就领黛玉上京。所以现在能帮别人一些就多帮一点，对自己来说也不过是举手之劳。
如今黛玉管着家，看劝不了致远，就只能打点好每日的饮食住宿。严嬷嬷告诉自己，这些来访的不光有世家子弟，还有些寒门学子，难得的是少爷都是平等对待。黛玉听了越加的佩服哥哥，但凡前院里有客来，黛玉便叫人准备了好菜，虽都是素的，但样样皆是精品。这些来登门的都知道林家在守孝，又是有求于人，见主人家做的这样周到，都不禁称颂致远。黛玉偶尔听了小丫鬟的来报，心里也是高兴的。
这一日，黛玉忙完了家事，正看着雪琪、荣泽描红，就见春纤送来一张帖子。
“姑娘，这是刚刚罗大娘送来的。”春纤上前将帖子交给黛玉。
黛玉在苏州呆了这些日子，致远知道妹妹爱读书写字，便常叫人送来些名贵的笔墨纸砚，所以现如今她对这些东西也了解了不少。帖子用的是松古斋上等的花笺，墨金色的隶书，字迹工整，下笔有神。
东平侯府家的几位小姐知道黛玉守孝过百日，便希望能叫她出去散散心，正好现在天气也不错，就约她明日去寒山寺，一是为林家叔父祭拜，二是这些姐妹们都想见见黛玉。
黛玉看时间约得急，便害怕出行不便，但是来了苏州之后，东平侯家的几位姐妹又是对自己百般照顾，虽未曾见过面，但是常送些吃食和开导的书信。黛玉心中感激，也早就想见一见东平侯家的几位闺秀。
想到这里，黛玉便问春纤：“外面侯爷家送信的人还在吗？”
春纤道：“还在，因为要等着姑娘的回信，罗大娘便叫那人去门厅休息，咱们家自然有人陪着。”
“那好，你去问少爷，明日里东平侯府家的几位小姐约我去寒山寺烧香，问问哥哥能否安排出行？”
春纤得了令，便急忙忙去看山楼。一刻钟的功夫就回来禀：“少爷说，姑娘准备一下就好，明日少爷和姑娘一起去烧香。”
黛玉自是请了严嬷嬷教导自己该准备些什么。严嬷嬷想了想，道：“姑娘这是去上香，理应为老爷准备些祭拜的贡品，也不必太讲究，就拣老爷生前爱吃的几样糕点做就好。”
黛玉有些犯难，道：“父亲最爱吃扬州老字号张家铺子的乳儿糕和如意酥，只是这么远的路，要是单为两种点心派人去一趟扬州，也没这个道理。”
碧蝶在一旁听了，笑道：“姑娘，不必愁，虽不能去扬州的铺子买，但是碧蝶倒会做姑娘说的那两种点心。若是姑娘不嫌弃，我做了给姑娘尝尝？”
“好啊，我倒忘记了咱们这里还有个美厨娘呢！你只管做，我们今天是有口福了，大家借势都尝尝。”
碧蝶听了黛玉的应允，拉着紫鹃就去后院的厨房帮忙。
严嬷嬷想了想，继而又对黛玉说道：“东西也不必准备的太多，四样足够，我一会儿再叫碧蝶多做几样让姑娘选一选。只是还有一件......”
黛玉忙道：“嬷嬷请讲。”
“还有就是，姑娘若能自己做一种点心，那是最好的了。”严嬷嬷目光温柔的看向黛玉，“侯爷家的几位姑娘都是聪慧善良的，除了琴棋书画，更难得是的人人都会女红、厨艺。明日见面，若是姑娘也能带样自己亲自做的小点心给大家尝尝，岂不是美事？”
黛玉听了严嬷嬷的话，笑着牵着她的手：“嬷嬷处处为黛玉着想，黛玉感激不尽。只是我手笨，怕做不好，少不得要嬷嬷帮衬着，看看几位姐妹喜欢什么，嬷嬷好教教我。”
严嬷嬷道：“这个不难，姑娘只要肯用心学，就一定能成功。咱们先一点一点的来，等将来姑娘及笄之后，怕是能做上一桌子的美味佳肴了。虽说大家族的小姐们该学些诗词歌赋，但是总不好拘于成规，家事上一点不懂将来也被人小瞧，姑娘说是不是这个理儿？”
二人边说边往后院的小厨房去，屋子里只留下雁蓉看管两个孩子。
碧蝶和紫鹃正忙得起劲儿。一边的小丫鬟香珊、香卉、香雪等在那里探头探脑，倒不是这几个人嘴馋，而是她们知道碧蝶姐姐的手艺好，若是能学上一些，将来也是项本领。人人都知道少爷最疼姑娘，什么好吃的好用的都往访梅阁里搬，在姑娘院子里当差，伺候的婆子又多，活计最少，逢年过节的赏赐比谁都多，哪个小丫鬟都愿意去。香卉她们能选到访梅阁里做事，一是自己有本事，二是家中或多或少的使上了力，找了门路才进了姑娘的院子。
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