随刘铭传出征朝鲜,宋骁飞成了军师,李鸿章叮嘱刘铭传,宋骁飞懂得国际公法,遇事多听听他的意见。除了宋骁飞,还有四个历史上有名的人物同行,分别是丁汝昌、刘步蟾、邓世昌,还有英国佬马格里。
丁汝昌比刘铭传小两个月,和刘铭传是安徽老乡,两人都是穷苦家庭出身的孩子,小时候家里经常没米下锅,所以很清瘦。丁汝昌也是刘铭传的老部下,1862年就受李鸿章赏识,被编入淮军“铭”字营,平定太平天国后,“淮军”裁军,他光荣下岗了,赋闲在家,李鸿章再次启用他,让他当刘铭传的副将,掌管“虎威”号军舰。他和刘铭传有旧仇,两人一路上都没说几句话,不知道李鸿章是不是有意要当和事佬,把他们安排在一块出征。
刘步蟾和邓世昌都是二十多岁的小伙子,马尾船政学堂一期生。马尾船政学堂相当于晚清海军的“黄埔军校”,加上他俩都在军舰上当过管带,李鸿章便安排他们分别当“飞霆”、“策电”号舰长。
刘铭传、宋骁飞、马格里则站在“龙骧”号军舰上。马格里从帮李鸿章建金陵机器局炸弹三局开始,就成了大清国引进的外国专家,被朝廷赏正三品的顶戴花翎,享受政府特殊津贴。这厮一高兴,唱着“我爱你中国”,加入了大清国籍,改穿长袍马褂,还取了个中国太太。他到天津上班后,天天听昆曲弹词,喝花酒吃狗不理包子,生活日益腐化,又发现大清国官僚人傻钱多,不懂技术,竟在炮弹上偷工减料,把省下的银子藏到他自家账户,结果,1874年,大沽炮台新安装的两门68磅重炮,在试射时发生爆炸,当场炸死5名中国工人,重伤13人。这再次说明,贪污**跟你是哪国人没关系。李鸿章查出真相后,怒了,当场命人摘了马格里的顶子,让他滚蛋,结果这家伙胡搅蛮缠,跑去找他的老朋友、英国公使威妥玛哭诉,说我都献身给大清国了,他们让我当个没特权的平民,不合适吧?威妥玛找李鸿章说情,李鸿章当时的火气已消,一想马格里毕竟还是懂火炮的,刚好“蚊子船”急需这样的技术型人才,便给了他一个顾问的虚职,随刘铭传出征。
两艘商船上的五千淮军,为了给自己戴罪立功,士气也很高昂。去朝鲜的路上,在马格里和刘步蟾、邓世昌的指导下,很快就学会了怎么装炮弹,开炮。
在茫茫的公海上,整天面对着一片汪洋,海天一色的白浪翻滚,人极容易视觉疲劳,莫名烦躁,马格里本来在国内的脾气就臭,动不动发“官老爷”脾气,打骂下人。那天,船上的厨子李二牛给马格里送饭,他吃了一口,就嚷嚷着船上的饭太难吃,一巴掌在李二牛的脸上留下鲜红的手印。
“妈个巴子,老子的兵自己都舍不得打,洋鬼子竟然敢动粗?”刘铭传知道这件事后,气得一脚踹开马格里房间的门,揪住他的衣襟,把他拉到甲板上,要把他砍头示众。
宋骁飞见了,赶紧拦住了刘铭传,说这人李中堂特意嘱咐,不管怎么样,要留他的性命。刘铭传火大,执意要行军法,宋骁飞没办法,只好拿来李鸿章给的锦囊拆开,把里面李鸿章亲笔写的纸条给刘铭传看,这才救了马格里一命。
刘铭传一脚把马格里踢翻,“给二牛赔礼道歉,罚你给他五十两银子。下次你再敢对我的部下动粗,老子就把你剁碎了扔海里喂鱼。”
宋骁飞上前扶起马格里,马格里发现宋骁飞还会说英语,两人交谈起来,渐渐熟悉了,还成了朋友。
九月初,六艘中国船行驶到汉江时,宋骁飞心里大爽:“万事俱备,只等小日本送上门来了!”
宋骁飞知道日本兵将会从江华岛入侵朝鲜,按照他的想法,在江华海域的四个炮台每个炮台派一艘“蚊子”船,驻守一千淮军,足够对付来犯的日本海军了,他们也就三艘小军舰,四百兵的规模。这次之所以把五千淮军都带出来,宋骁飞不仅仅是想入朝抗日,他还有更宏伟的目标,比如去占据琉球。
谁知到了汉城,刘铭传和宋骁飞入景福宫觐见朝鲜国王,事情发生了一些变化。因为1875年9月,朝鲜已经是闵妃当政了。
闵妃这个女人,美貌多才,1875年才24岁,宋骁飞在景福宫看到闵妃的第一眼,就想起了慈禧太后。实际上,她早期的经历,跟慈禧太后也极其相似。
闵妃原名闵紫英,出生于朝鲜一个破落的贵族,有钱的亲戚很多,家里靠亲戚救济的钱米才能勉强维持生计,当然,找人借钱免不了受亲戚的白眼。一般在这种家道中落的环境中长大的女人,内心要么变得很脆弱,要么会对自己说:我若不坚强,脆弱给谁看?越遭受打击越会寻找出路,抓住改变命运的一切机会!闵妃和慈禧都属于后一种女人。
闵妃在15岁时选秀入宫,嫁给了13岁的高宗李熙,然后凭自己的才智和美貌收买人心,这种事业型的女强人也是很有吸引力的,逐渐她就成了朝鲜大臣心目中的“女神”,也渐渐征服了有恋母情结的高宗李熙,然后,她就以懦弱无能的老公要亲政为由,挤走了李熙摄政的老爸大院君,执掌朝鲜的实权。
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