原来,张角派了他的得意弟子唐周去洛阳给马元义送信。唐周为人胆怯,见到洛阳墙高池深,守备森严,心中便有些打鼓。进了京城,偏巧张让得了刘欣的信息,正派人盯梢封谞、马元义。封谞、马元义丝毫没有察觉,倒是唐周总觉得有人在跟踪自己,心中越加恐惧,干脆直奔太尉府告密自首去。
这时的太尉是杨赐,他原来是司徒,因前一次上书说张角的事没有结果,请病乞休,刘宏不准,改任他为太尉。杨赐接到密报,与自己前番所奏正好吻合,马上进宫求见刘宏。当时,张让正巧侍候在刘宏身边,听了杨赐的密报,便称自己早就发现马元义等人的异动,查清了他们的落脚之处,请旨擒拿。刘宏宠信张让,立即批准。
张让得了圣旨,并没有先去捉拿马元义,反而将封谞、徐奉二人找过来,以实情相告,这两个人心中害怕,将所得金银布帛尽数转送给张让。张让这才安排人马,将马元义一鼓擒住,却对刘宏只寥寥数语,将他二人的罪责,洗刷得干干净净。
刘宏当庭下旨,在洛阳闹市中将马元义处以车裂之刑,也就是欲称的五马分尸。命令三公查究宫省直卫以及内外吏民,凡是有交通张角的,一律处死,当时洛阳城中被杀的有一千多人。又传旨给冀州刺史韩馥,命他严拿张角兄弟。京中、冀州一时大乱。
在新野的刘欣并没有得到京城的消息。第二天一早,刘欣留下张郃镇守新野。新野原有官兵五百多人,刘欣又叮嘱张郃召募一批民壮修缮城墙,并注意探听北方的消息。自己则带着其他人直奔襄阳。
在路上,刘欣向蒯良询问了许多关于荆州的情况,蒯良是有问必答。原来,荆州共分七郡,而不是刘欣印象中的荆襄九郡。这七郡在江北有南阳、南郡、江夏三郡,江南有武陵、长沙、零陵、桂阳四郡。荆州的治所设在襄阳,这一点刘欣是知道的。虽然荆州刺史已经空缺两年了,但襄阳仍然是荆州最繁华的城市。刺史府原来有三千护兵,现在已经被南郡太守贝羽解散了。襄阳有四大士族世家,分别为蔡、蒯、陈、王四家,目前襄阳的军队、政务、经济都掌握在这四大家族手里,而蒯良就是蒯家的代表人物。
有了在河间的经验,刘欣并不指望一下子就能控制荆州各郡,他打定主意,脚踏实地,先控制住襄阳、樊城、新野三地,再作打算。
因为樊城与襄阳只隔着一条汉江,所以刘欣没有在樊城停留,而是直奔襄阳。汉江边上,襄阳县令蔡瑁带着许多官吏士绅早就迎候多时了。
蔡瑁也算是三国时的名人了,刘欣不由多打量了他几眼,见他生得仪表堂堂,眉宇之间透着豪侠之气,不像是个小人,于是问道:“你就是蔡瑁?”
蔡瑁见新来的荆州牧刘大人似乎对自己很感兴趣,赶紧回答道:“回大人,下官便是蔡瑁,字德珪,襄阳人氏。”
刘欣不由乐了,我又不是查户口的,你答那么多干嘛,想到此人是刘表的妻兄,刘表一到荆州就娶了他的妹妹,忍不住又问道:“你是不是还有个妹妹?”
蔡瑁心中奇怪,自己妹妹今年才十一岁,他怎么知道的,难道他还未娶妻?如果是这样的话,倒是可以考虑过几年将妹妹嫁给他,于是说道:“回大人,下官确实有一个妹妹,尚待字闺中。”
刘欣发现周围众人都用异样的目光看着他,这才意识到自己这话说的,哪有当着这么多人问人家有没有妹妹的,只得假意干咳两声又问道:“你是不是还有两个弟弟?”
蔡瑁顿时懵了,原来刘大人真是在查我的户口啊,喃喃地道:“下官有两位弟弟,还有一位姐姐。”
刘欣趁机打了个哈哈,说道:“如此一来,就错不了,果然是你。我在河间的时候就曾经听人说过,襄阳有个蔡瑁,久居江东,谙习水战。”心里却想,他什么时候又冒出个姐姐来了。
蔡瑁听了刘欣这一说,才明白原来州牧大人早就听说过自己了,而话里的意思似乎还对自己颇为赞赏,顿时高兴起来,屁颠屁颠地将刘欣迎进襄阳,要为他接风洗尘。
刘欣感觉自己今天的表现有些尴尬,便婉言谢绝了蔡瑁的好意,要回府先休息休息。
刺史虽然空缺多时,护兵没了,但刺史府还在,现在自然改成州牧府了。州牧府占地极大,有十多处院落,百八十间房子,只是长久无人居住,有些地方已经开始破败了。蔡瑁得到刘欣上任的消息时,已经来不及修缮了,于是一早就命人打扫得干干净净,又安排了十多个婢女奴仆。田丰、沮授、蔡邕、韩戏、徐晃、张飞等人自然也随他住到了州牧府内,而蒯良本来家就在襄阳,等刘欣安顿好,他自回家去了。
用过晚饭,马芸在房中左等右等,不见刘欣进来,一问才知道他直接去了书房。马芸有些奇怪,从来没有见刘欣这么刻苦过,好奇心起,也来到书房。只见刘欣正埋在一大堆书简里,这些都是他让蒯良、蔡瑁送来的关于荆州的资料。
马芸不由好笑:“老公,这么晚了还不休息,准备来个新官上任三把火?”
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