第四卷
4.31陛下准备对盐务动手了
八月的运河正逢金秋,波光潋艳、晴空万里,原本挥之不去的燥热已经慢慢消退,至少已经不是让人无法接受;一艘看起来颇有几分「特立独行」气质的游船停靠在码头上最大的泊位,哪怕是已有有些日子,依然能够吸引到各种目光。
长约十丈左右,宽约两丈不到,主桅傲然而立,前后各有副桅,方便利用各种方向的风力;甲板以上两层,前后甲板各有水手,不同于这个时代运河上常见的单桅帆船,这艘游船不论尺寸还是形制都显得与众不同——当然,还要另备一艘普通货船运输杂物。
「周大人倒是真的很会享受。」刚刚到了游船二层,就见永昌公主很随意的倚坐在长榻上,面露满意神色,「这就是薛家二房出的新式快船?能跑多快且不说,至少这内部装饰很对胃口,本宫也想要一艘,周大人不会有意见吧?」
「有!」周阳没好气的怼回去,顺便摆手示意旁边紧张侍立的赵家姐妹、晴雯再加上东方冰出去,这才带上房间门,一屁股坐在公主身边搂过她说道,「不知殿下怎么会有此雅兴登船一叙,可是准备和末将一起,到大冶游览一二?」
没错,永昌公主和东方冰也上了游船,原本周阳这些日子很是忙活着交代清楚了京城事宜,甚至连三春那里,也专门留交代李纨,让她酌情照顾,这里面当然也没少了公主殿下与千户大人,却不想直到上船前,他才接了飞奔而下的李雄禀报,这两位大人物已经登船了。
「小气的男人!」永昌公主白了他一眼,却依然顾左右而言他,「你这次南下,必是要经过金陵的吧?按照朝廷惯例,你必须在八月底之前上任,又已经提前安排人过去打了前站,中间至少有十日的功夫可以游玩,不去顺便看看小情人?」
「那是自然!」这一点周阳懒得掩饰,他已经有些日子没见薛宝钗,当然还有王淑英,肯定是要在金陵停留的,甚至已经派人送信过去,但这不妨碍他继续怼人,「却不知永昌御史,可要上折子弹劾一下,就说末将以私废公?」
「好了,本宫明说行了吧?」永昌公主也被某人的阴阳怪气弄的没了兴致,只好转入正题,「我记得薛家的雪字号,原本就分为江南和北方两处,如今被你和薛家二房分别掌握;但还有另外一部分至今没有打理,本宫要了,你开个价。」
这话反而让周阳沉默了。
雪字号确实分成南北两部分,但一处商号,不可能像是切西瓜一般一刀两片儿,中间肯定要有联系手段;整个封建社会,隋以后的南北连通基本依靠大运河,雪字号就是在运河沿岸的不少地方设置了门面——这些地方至今没有梳理过。
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….
实际上,运河沿岸的雪字号产业不多,加起来只有十几处,其中大部分不过是在必要时作为落脚点使用;真正称得上分号的只有三处,分别位于临清、徐州和镇江,杭州算是江南分部下属,扬州因为情况特殊未安排分号。
自从薛途遇刺横死、雪字号「南北分治」以后,周阳和薛迅各自梳理手中地盘,却都默契的没有动运河沿岸各处,一方面是因为如今的雪字号全改海运,运河的作用基本没了;另一方面却是因为运河沿岸水太深,这些所谓的「分号」,其实很难说究竟分属哪里。
因此,这两年除了为数不多的「利润上缴」,周阳和薛迅都没再搭理这些地方,一切随他们安排;但现在看永昌公主的意思,这里面恐怕又出现了什么不好办的东西。
「若是可以的话,可否
请公主殿下
解释一番?」周阳想了想,还是决定问清楚,「当然,若是殿下想要,也不用提什么价钱之类,随意拿去便是。」
「聪明!」永昌公主含笑点点头,算是认可了他的说法,「我记得告诉过你,如今本宫手中势力,已经覆盖了北方地区,按对江南并无多少......」
「公主,你要想清楚,若是你手中的情报网真的覆盖大周、通行天下,陛下那里恐怕......」周阳不放心的打断了她。
「这一点本宫当然知道。」永昌公主也没否认,「但这运河的利益,你就是不需要,也该听说过,那完全是一条流淌的金河,本宫不是想要插手进去,而是想留些手段,省得有什么事情发生,却什么消息都收不到。
本宫也不白拿你的,这些日子,你那位中原镖局的小情人儿忙的辛苦,想是为了在京中留些眼线,传递一些必要的消息吧?不用这么麻烦,以后你想知道什么,直接派人找冰儿就好,本宫这里你不敢用,你自己的女人总该信得过吧?」
「......多谢公主!」周阳沉默了一下,还是点头致谢。
他一直没向永昌公主要求过「共享信息」,根本原因就是双方实力完全不对等,倒不是担心自己被算计,也不是什么「人情难还」,而是觉得没必要,以他现在的身份来说,其实根本不需要太深、太高端的消息。
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