嘉靖十年八月十二日，北靖王徐晋率师抵达京西，然而令人意外的是，嘉靖这次并未亲自出城迎接他凯旋，而是委派了内阁首辅廖纪和三辅伍文定率文武百官出迎，这规格绝对不算低了，而且礼节也相当隆重。
话说廖纪的年纪已经不轻了，今年七十又五，头发也全白了，不过此刻看上去精神尚可，只见他一身绯袍，与伍文定一道，神色庄重地站在一众文武官员之前，目视着渐行渐近的征南大将军帅旗。
但见迎风猎猎的帅旗之下，一名英俊不凡的儒雅书生高踞在马背上，脸上挂着一贯从容的微笑，赫然正是北靖王徐晋。
廖纪和伍文定一弹官袍的大袖，不约而同地上前三步拱手为礼，大声道：“臣等奉了皇上之命，在此恭候北靖王爷班师回朝，恭喜王爷胜利凯旋。”
“恭喜王爷胜利凯旋！”一众文武跟着齐声高呼。
徐晋连忙滚鞍下马拱手回礼，满脸春风地道：“臣谢主隆恩，谢过诸位同僚，辛苦廖阁老和伍阁老了。”
廖纪本来跟徐晋是不太对付的，但自从徐晋清除了阉党和新贵派后，还朝堂一片天朗气清后，廖阁老对徐晋的观感也改善了不少，此时竟然客气地微笑道：“相比于北靖王爷为国征战沙场，我等出城相迎又算得了什么，何来辛苦之说，真正辛苦的是北靖王爷和诸位将士。”
伍文定亦捋须点头道：“廖阁老所言甚是，北靖王爷和诸位将士劳苦功高，我等出城相迎又算得了什么。”
廖纪和伍文定都是那种刚正不阿的人，此刻能当众说出这番赞美的话来，徐晋的心情自然也是相当愉快，彼此寒暄了几句便入城去了，而各营官兵则各自归营，犒劳三军的酒肉也早就送到营地去了。
且说徐晋在百官的簇拥下进了城，先到兵部交还印信，办完手续后，徐晋不禁问：“伍大人，皇上近日在忙些什么？”
以徐晋对嘉靖这小子的了解，要不是因为有事抽不开身，今日是不太可能不出城迎接自己的！
伍文定现在还兼着兵部尚书一职，闻言皱了皱眉道：“本官正想跟王爷说一说这事呢，皇上已经有十天没上朝了。”
徐晋不由讶然地问：“这是为何？据本王所知，皇上是轻易不会罢朝的，就更别说连续十天不上朝了。”
伍文定叹了口气道：“前段时间皇次子偶感了风寒，皇上十分紧张，就一直待在承乾宫，由于皇长子的事……所以大臣们都很理解皇上的心情，所以对皇上连续几日不上朝都持宽容的态度，可是听说这几天皇次子已经大好了，皇上仍然不上朝，有怠政之嫌，所以大家对此都颇有微词。北靖王爷简在帝心，不妨劝谏皇上一二。”
徐晋闻言点了点头：“正好本王正准备入宫面圣述职，本王自当谏言。”
伍文定喜道：“如此善莫大焉！”
徐晋辞别了伍文定离开兵部，征直到了宫门前求见皇上，很快，内官监太监黄锦便亲自迎了出来，谄笑着道：“恭喜北靖王爷兵不血刃就平定了滇蜀之乱，此番回京，皇上定然少不了重赏一番，届时王爷得请酒。”
徐晋笑道：“黄公公要喝酒还不容易，今晚赏面到蔽府就能喝上。”
黄锦闻言不由如沐春风，以徐晋今时今日的显赫还对他如此亲善，他自然颇觉有面子，笑呵呵地道：“还是算了吧，王爷一路行军劳顿，咱家就不打扰了，改天吧，改天咱家设宴为王爷接风，到时王爷可要赏脸呀。”
“黄公公客气了，一定一定！”徐晋很没营养地寒暄了两句便问道：“皇上此刻还在承乾宫吗？”
黄锦的笑容更加热情了，点头道：“是呀，现在皇上可着紧皇次子了，对了，皇上让王爷到承乾宫述职呢，顺便也见一见贵妃娘娘和皇次子。”
徐晋闻言点了点头，便跟着黄锦往内廷行去，二人一边行，一边有一搭没一搭地聊天，后者忽然神秘地低声道：“告诉王爷一个好消息，皇上打算策封贵妃娘娘为后了，日前已经命内阁具议此事，估计很快就会举行策封之礼，并诏告天下。”
徐晋对此倒不感意外，吴皇后去世大半年了，皇后之位空缺，芝儿扶正也是迟早的事，芝儿做了皇后，他的儿子自然也成了太子的不二人选，而自己这个国舅爷的地位就更加要水涨船高了，徐家至少两三代人不用愁，也难怪黄锦这小子会如此热情地巴结自己的。
且说徐晋和黄锦到了承乾宫，结果见到嘉靖正在给儿子换尿布呢。皇次子这时已经八个多月大，生得白白胖胖的，活脱脱就是嘉靖的缩小版，这小子刚刚拉完“黄金”，嘉靖竟然半点也不嫌弃，亲自给他洗屁屁，手法娴熟得让徐晋都为之汗颜。
“臣参见皇上！”
这是徐晋第二次行礼的，但是嘉靖仿佛没听到似的，小心翼翼地给儿洗完屁股，又换上尿布和干净的裤子，这才把儿子交给旁边的乳母，一边净手一边笑道：“徐卿回来了，唉，朕本来打算出城迎接你凯旋的，可是这小屁孩太粘朕了，朕实在走不开。”
徐晋不由无语，敢情嘉靖这小子十天不上朝，一直在这里当奶爸啊。
“怎么不见贵妃娘娘？”徐晋疑惑地问。
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