孙新和扈太公两人商量完事情扈太公便把孙新叫到了自己的桌子上和众人一起吃饭。
这桌坐着的都是本庄的庄头和一些大管事，明年扈家庄还能不能稳定运营都得看这些人回去之后能不能回来。
吃着饭时孙新就见其中有几个人神色不对，他也不好多问，吃着吃着其中一个四十多的管事直接哭了出来。
扈成在孙新耳边解释：“他爹前两日刚走，今天才刚收到消息要回去时便是见不着最后一面了。”
孙新小声询问道：“可是发了花。”
扈成点头道：“他们那村子之中发花的人甚是多。”
孙新又听扈成说：“今年这场天花是在莱州发出来的，咱们登州这儿没什么声响，可是越往莱州，沂水一带去，这发花的人就越是多，据说莱州城外许多村子都已经走了好些人了。”
听到这话孙新心里就是咯噔一下。
“咱们庄子里有多少人是那一带的。”
扈成说道：“莱州城里的不多，但是沂水的确实不少。”
他说完就听扈太公咳嗽一声，抬头对众管事道：“今年年假便放久些个，等到过了十五再来庄上吃饭，你们都回去好好的料理家中之事，若是家里有人老了的，临走时还从账上拿上一斗谷子也算是庄上的一个意思。
众人全都道谢。
孙新找扈成问道：“祝家庄上也有许多人是沂州涞水一带的吗”
扈成点头：“那是自然，这两庄上的许多庄客佃户当时都是一道来的，干了几十年了，多为同乡。”
孙新暗暗惊讶。
自从得知了梁中书明年要转运生辰纲的消息孙新就在心中默默计算着水浒的时间发展，他怎么算最多离着梁山三打祝家庄也就是三四年的时间了，可是现在祝朝奉还有扈太公两人虽然身体有些疾病但依旧精神灼灼，看这样子他们领导两个庄子的时间应该还有个十几年。
可为什么到梁山攻打祝家庄之时无论是祝家还是扈家全都是青年一代的人物挑大梁，而祝朝奉和扈太公虽然在书中出现过名字，却几乎一言不发，就好像两个木偶人一样。
此时听到这场天花孙新总算觉得自己明白了到底发生了什么事情。
如果就是因为这一场天花使得两个庄子的老一辈人物全都失去了原本的领导地位，那这事情可就太大了。
三庄之中李家庄的扑天雕李应此时才刚刚四十多岁，身体最为健硕，很可能扛过了这一场疫病，这也是为什么三个庄子里只有李家庄不是由年轻人来当任领导的原因。
扈太公和祝朝奉这两人的能力绝对远远超过祝氏三杰和飞天虎扈成！
只看祝朝奉在儿子祝彪被打断腿之后仍旧能大度地接纳自己，孙新就知道他是个能够为了大局极其有度量之人。
由他领导的祝家庄绝不会像原书之中一样在梁山当面之时依旧是傲气逼人得罪另外两庄，也不会明目张胆的打出要平灭梁山的口号，更不会傻到主动去捉拿杨雄石迁给梁山出兵的口实。
而扈家庄的扈太公也不是像扈成一样的笨蛋，只因为扈三娘被抓就会把全庄都拿去投靠梁山。
到时两个庄子在这两个老英雄的领导之下，李应想要私通梁山贼寇也得掂量掂量。
加上孙新怎么想都觉得自己如果想要利用扈家庄发展十里牌，跟眼界开阔的扈太公交易肯定比跟老实巴交的扈成谈要方便许多。
当晚孙新就连夜回了十里牌，第二天一早孙新也没跟扈三娘说自己要做什么，骑上马便来到牛马市。
孙新一进牛马市就叫来那个当年他第一次买牛时找的中人。秋天时孙新在牛马市里又买了十几头牛，都是找这中人牵线的，一下把这中人喂的肥了，以至于他一见孙新来到便满脸堆笑。
“官人又来买牛么？这几日集市里生意不好，许多牛都囤在这里，官人要选时尽有的挑呢。”
“你们这儿有没有发了花的牛？”
一听这话那中人的脸色马上变了，头摇的如同波浪鼓一般，“哪有发花的牛还会往牛马市里送的？”
“我就要买这种牛，若是能找到的时候我多给你二两银子的牙钱。”
中人惊讶的看了孙新一眼，确定他没在开玩笑之后才细细思索，然后小声对孙新道：“官人跟我来。”
孙新跟着那中人一起七拐八弯的来到牛马市角落的一个牛棚，就见牛棚外面坐着一个无精打采的农夫，棚中有一头牛被拴在那儿。
那中人根本连牛棚都不愿意进，只是远远的指着那棚子道：“官人你去看看是要这样的牛么？这母牛是他自家牵来卖的，放在棚子里好几天了不敢往市上赶。”
孙新走到近处瞧了一眼，只见那母牛乳房上长满了天花一般的痘痘，心中就惊喜起来。
果然就像他猜想的一样，牛痘也是牛群间常见的传染病，这年头也该会有得了牛痘的牛。
那农夫见两人只对着自己这头母牛指指点点却一下紧张起来，他生怕两人是要去报官说他这里有病牛，连忙将身子拦在了孙兴的面前道：“这牛我不卖的，我马上就要赶回去。”
孙新道：“我不是衙门里的人，也没有要抢你的牛，老哥你且把手臂给我看看。”
孙新身旁的中人也劝说：“这位是个大庄主，何必骗你一头牛？”
那农夫才将信将疑的伸出自己的双手，给孙新瞧。
一撸起袖子两人就见那农夫的手臂之上结了斑斑点点的痂，中人只看一眼便吓得连连退后，惊恐道：“这人发花了！”
孙新心里却总算放心。
虽然前世没有接触过天花患者，可是在教科书上看到过的天花患者的照片和各种患病症状孙新还是记得清楚的，眼前这位农夫的手上明显是感染过牛痘康复以后遗留下的疤痕，而眼前的母牛又出现了牛痘的症状。
两相结合孙新基本可以肯定眼前这头母牛就是自己想要寻找的牛痘病毒携带牛了。
种牛痘的致死率很低，感染症状也很轻微，虽然现在看这农夫手上都是痘印，但没几个月就会消去。
孙新对中人笑道：“你看他如此健康，像是正在发花的模样么？”
他又对那农夫道：“你的这头牛我买了。”
那农夫本来还以为这头牛要砸在手上了，听到孙新愿意将这头母牛买走喜出望外，哪里还还什么价钱，三两银子便答应帮孙新把牛赶到十里牌去。
孙新又付了牙钱，骑马跟着那农夫赶牛回家，在路上他想到自己一出来就找到了得了牛痘的病牛，心里也是直道侥幸。
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