今年京师的夏季格外的炎热，已经到了晚上一更天的时候，可暑气却依然没有退尽。京中各城门早就关闭，街头巷口也都站着兵丁，时刻警惕着。
在那幽暗死寂的街巷胡同里，更夫提着灯笼，敲打着木头梆子，缓慢的无精打彩的喊着，“天干物燥，小心火烛！”随着那影子的缓缓前行，梆子声也在夜空里逐渐消散。
北京的城头之上也是一片寂静，每隔不远就有一盏灯笼。
虽然清兵在饱掠山东后二月就北撤，三月初又自大青山撤回了辽东，京师终于得以安全，解除了戒严。可是自去年冬到今年春结束的这次鞑子入寇关内，造成的破坏影响实在是太大。
后金鞑子入关达半年之久，深入两千余里，攻占了一府、三州、五十五县，二关。杀害了大明两位总督，守备以上的文武官员达百余人。
甚至俘获人口四十六万余，掠夺黄金四千余两，白银近百万两。
前所未有的劫难和损失，这份统计出来之后，震惊并刺痛了所有人。
大明朝已经成了后金鞑子随时随意就能欺凌的对象。想来就来，想抢就抢，抢完了想走就走。
虽然鞑子饱掠之后退回辽东已有两月，可京师内外到现在还都处于惊悸之中。自崇祯以来，鞑子时常寇关，越来越频繁，造成的杀戮也越来越大。京师的百姓也成了惊弓之鸟，不知道什么时候鞑虏又会过来，只能每日里提心吊胆。
崇祯皇帝在位以来，十二年里，清兵已经四次入关，三次直逼北京城下。
所以哪怕鞑子已经退出关外，可城中每天都是兵马巡逻，禁止宵行。
鞑子这次长达半年之久的入寇，造成了大量的难民涌入京师，大量周边的难民涌来，多达数十万，到处可见拖家带口的流离失所的难民。
晚上，二十八岁的崇祯皇帝夜宿于最宠爱的田妃宫中。
“啊！”崇祯惊叫而醒。
“陛下，怎么了？”田妃被惊醒，披衣坐起。
灯下，年轻的皇帝显得憔悴不堪，面色苍白。眼角显露皱纹，连眼窝也都发暗。
已经一连数月，他都没睡过一个安稳觉了。
鞑虏在关内抢掠时他担心难眠，鞑虏走了，他也一样还睡不着。
尤其是这些天，他总是做一个梦，一个怪梦。
他总梦到一个老神仙在他的手心里写一个字，一个有字。
梦醒之后他也问过朝中大臣，让他们帮忙解梦。
满朝文武都齐声称颂，说这是贼平之兆。崇祯也不知道他们是怎么看出来的，反正他自己是半点也感觉不到这是贼平之兆。鞑子才退出关外不到两月，这边中原原来被击败的诸多流贼，转眼间又已经死灰复燃。
张献忠谷城再反，而原本受招安的‘曹操’罗汝才等人也跟着又反了，现在张贼与罗贼等于湖广均州一带汇合，眼看着星火又要燎原。
“熊文灿误国负朕！”朱由检长长叹惜道。
这晚上再也睡不着，他干脆披衣起身，开始批阅各地的奏折。每天勤政，可这些奏折却总是看不完，不是这里缺饷，就是那里闹贼。
天不亮，五鼓上朝。
朝会上崇祯连发几道圣旨。
以缉捕奸细有功，荫东厂太监王之心、曹化淳、王承恩锦衣卫百户。同时，以司礼监太监张荣提督九门，并禁止午门、端门的太监们接近朝臣。
那些如袁崇焕、熊文灿这样口口声声能灭虏平贼的大臣太多了，他也相信的太多了，最后总是被辜负。到头来，他觉得还是宫中的那些内官们更可靠一些。
四名太监上前谢恩。
朝中众臣都只是暗自摇头，即位之后就将权宦魏忠贤打倒，严惩打击阉党的皇帝陛下，最近似乎又开始重用起那些阉人了。如今朝中有不少的议论，称屡屡荫封太监子弟，频频以太监提督军旅，内臣已经声威赫赫了，再次势大起来。
虽然皇帝说禁止太监结援朝臣，可禁的住吗？这样下去，阉党又要坐大了。
王化淳等谢恩之后，都纷纷欢喜不已，太监虽不能生子，可照样能娶妻也能纳妾，甚至还可以收养义子，因此他们也一样喜欢恩荫世袭。
不过刚一同受封的四人中，王承恩却突然在金殿上大哭起来，引来一片震惊目光。
他这一哭，把皇帝和大臣们哭愣住了，为什么啊？
今天受封的四个宦官，王承恩品级其实不高，他是现任司礼秉笔太监、东厂提督，总提督京营戎政的曹化淳手下。不过因为王承恩几乎一手带大了崇祯皇帝，因此在本朝也是极得皇帝亲信的，今天也才得以获封。
崇祯也觉得奇怪，好好的你哭什么。
“老奴请陛下赦免臣死罪才敢说。”王承恩道。
“免你无罪，但说无妨。”
王承恩这才道，“陛下，老奴是想到了皇上之前的那个梦，那是个不祥之兆啊。”
“怎讲？”
“陛下，那个梦是神仙在告警，说大明江山将失去大半。因为这个有’字是‘大’字和‘明’字的各一半，神仙要告诉皇帝的是大明江山将有缺陷，而贼寇将有可乘之机的意思。”
崇祯倒吸了一口冷气，心里被吓一跳。之前那个梦一直困扰着他，虽然大臣都说有是好的意思，是平贼之兆，可他总觉得解释太牵强，而局势又太烂。如今最亲信的王承恩这个解释，让他一下子相信了，这个解释很有道理，也很符合当前局势。
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