御书房。
皇帝与黎兆先相对而坐，一面下棋，一面说话。
黎兆先到了宫里，皇帝即刻召见，其时工部、兵部正在报账，便让黎兆先也听一听。
这类情形并不少见。
事情告一段落，已近午时，君臣几个一同用膳。
直到这时候，皇帝才得空与黎兆先说说话。
轮到皇帝落子，他并不心急，喝了一口茶，道：“你今日不来，朕也要唤你过来一趟。几座宫殿年久失修，明年开春儿，你协理工部着手修缮。”
黎兆先称是，“臣会尽心与工部拟出章程来。”
“不。”皇帝摆手，“拟章程的是你，工部只需照做。若觉得吃力，不妨唤薇珑帮衬。”
黎兆先失笑，“臣与薇珑哪是这种材料。尤其薇珑，改建个园子都能超出预算两千两，宫殿的事若落到她手里，怕是花费甚巨。”
“不得妄自菲薄，更不准看低薇珑。朕若是手头再阔绰些，修建宫殿这类事情，还就得找薇珑这样的人。”皇帝笑道，“不瞒你说，看她着急上火的样子，也是一大乐事。”
黎兆先啼笑皆非。
皇帝继续道：“说到薇珑，明年也要交给她一个差事：柔嘉先前怕多花银子，公主府建了不到一半就搁置下来。明年朕要将此事全权交给薇珑。女儿大了，迟早要嫁，柔嘉的府邸，就算是朕与平南王府给她准备的嫁妆。”
“这不妥吧？”黎兆先笑道，“公主府比不得寻常宅院，交给薇珑的话，不知要平白花去多少冤枉钱。皇上也知道，薇珑不是精打细算的人，败家倒是很在行。”
皇帝哈哈地笑起来，“你所指的，不就是徐家花园那档子事么？朕一清二楚，就是那时候，每次看到薇珑，她都是有苦难言的样子。结果怎样？徐家的银钱花的值。放心，柔嘉不是虚荣的性子，府邸一如官宦之家，薇珑应付得来。”
黎兆先略一思忖，很委婉地道：“皇上吩咐，臣与薇珑自然从命。只是，到了明年，怕是要劳烦皇上传口谕，准许薇珑出门走动，与工匠商议诸事。不然的话，外人少不得要说她有伤风化。她倒是无妨，臣只怕连累了柔嘉公主。”
女儿明年六月及笄，上门提亲的人会更多，为了公主府的事屡屡出门走动，定会有人传闲话。费力不讨好，何苦来的。
皇帝笑着落下一子，“这是自然。薇珑与柔嘉同岁，明年你该给她选个如意郎君了。”
“说到这件事……”黎兆先拿着棋子，犹豫不决。
“有什么事，但说无妨。”皇帝道，“若与薇珑的姻缘有关，就更要如实道来。朕等着给她赐婚呢。”
黎兆先放下棋子，起身行礼，道：“今日端王亲临平南王府，提出有意娶薇珑为妻。他态度十分恳切，可是，薇珑的性情、做派，哪里配得起皇子——臣当场回绝。还望皇上恕罪。”
“坐下说，不必拘礼。”皇帝示意黎兆先落座，脸色却有了些微变化，“你说的是谁？端王？”
“正是。”
皇帝好像没听清黎兆先之前的话似的，又问：“他去提亲，要娶薇珑？”
黎兆先显得十分惊讶，“难不成……臣以为，是皇上允许在先，端王提亲在后。”
皇帝沉了片刻，轻笑一声，“少年人，难免头脑发昏。薇珑实在是罕有的标致，为她做糊涂事的，怕是少不了。”他抬眼看着黎兆先，打趣道，“你选女婿的时候，可一定要擦亮眼。”
黎兆先称是，又道：“薇珑不懂人情世故，不知圆滑为何物，怪臣，到如今才看出这一点，可惜，为时已晚。”
“皇室之中，规矩繁多。薇珑嫁进来，怕是要吃不少苦头。”皇帝神色间不无惋惜，“不为这一点，朕真要让她做皇家媳。罢了，端王的事，你忘掉就好。薇珑万一与哪个皇子投缘，你也不要阻挠。有朕和皇后在，规矩也只是规矩，我们护得住她。”
黎兆先再度起身行礼，“多谢皇上隆恩。”
“快坐下。”皇帝指一指棋局，“专心把这一局下完。”
“是。”
皇帝只是看起来平静，实际已是怒火中烧。
他让梁湛在家清闲一段时日，梁湛却私自张罗起婚事来。
那个逆子，哪里来的胆子？那是他自己能张罗的事儿？这是把他端王的分量看得太重，还是把薇珑那郡主的身份看得太轻了？
周益安不是也想娶薇珑么？梁湛有此举，到底是真为薇珑倾倒，还是要借此与周家撇清关系？
想得美。
不论是因何而起，都休想如愿。
·
黎兆先回到王府，下马车的时候，恰好瞥见薇珑的马车去往垂花门。
吴槐迎上前来。
黎兆先吩咐道：“唤薇珑过来。”
“这会儿怕是不行，郡主还没回来。”吴槐解释道，“那辆马车里的人，不是郡主，是一名丫鬟。”
“哦？”黎兆先失笑，“这丫头。怎么回事？她去了何处？”
吴槐喜滋滋地道：“郡主出门坐的是随处可见的那种马车，去了城北梅花阁。大抵是兴致好，去赏梅，亦或相看宅子。有此举，应该是担心周家安排人跟踪。王爷放心，有足够的人手随行。”
黎兆先释然，笑意更浓，“我换身衣服就去徐家，估摸着得晚间回来。告诉薇珑，不用等我用饭。”
吴槐笑着称是。
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