两小时后，印着蒙特家族族徽的请柬纷纷出炉，由亲卫队们分别送至帝都各个角落。
身为一名优秀的青、年、才、俊，纳伦也收到了请柬，并在下一秒递还了回去。
“真巧。”他淡淡地扫了眼送请柬的人，“这天我正好约了好友们聚会。”
纳伦并不知道自己高贵冷艳的拒绝行为在转身后就宣布失败。他的九岁小侄女屁颠屁颠地追上了送帖的人，并且哭着喊着要请柬。
伊莉雅：“小叔叔说他后悔了，让我来拿请柬！请你不要戳穿他。”
“这……”
伊莉雅双手合十，用那双蔚蓝色的无辜大眼睛注视他：“给我吧，我会帮你转交给他。”
“……那，好吧，给你。”
他摸了摸金发小萝莉的脑袋。心想，虽然夏尔维亲王性格古怪，但是他的侄女却是意外的纯良可爱啊。
对于帝都里的贵族们来说，这个周末注定无法悠闲地宅在家里。同一天，他们接连收到了两份重量级邀约，并且发现邀请函上的时间出奇一致，联想到元帅与亲王之间的某些不和传闻，众人敏锐地嗅到了博弈的味道。
心思深沉的人认定这并非是简单的二选一问题，而是一种立场的选择。元帅or亲王？这是一个难题。
虽然夏尔维亲王在民间的呼声比不上国民偶像塞尔斯元帅，但作为皇帝陛下的母系血亲，他的地位十分崇高，夏尔维老亲王退任前，更是对帝国做出了重大的贡献。
一方实权在握，一方血统尊贵，谁都不好得罪。
几天后，约定的时间终于来临。
纳伦叫上了艾力达，一同前往约定地点。
艾力达看上去精神萎靡，眼眶下有一层浓重的黑眼圈。
纳伦：“没睡好？”
艾力达摇摇头：“一言难尽。”
纳伦疑惑不解，但棕发大个子显然并不想就此展开话题，而是精神一振，面露期待地说：“今天我要好好放松一下！”
聚会将在落日火山腰腹的一处私人庭院里举行。此时正值春季，山间万物复苏，原始的火山早已寂灭，人工移植的各色花草覆盖了大片山表。微风徐来，隐隐带着甜香。
纳伦走到一半停了下来：“你先上山吧。”
艾力达不解：“为什么？我们不一起过去吗？”
纳伦想了想，给出一个很随意的借口：“这几天手腕隐隐发疼，我听说山脚下有一处医馆，馆主是古医术世家的传人，所以打算顺道去看看。”
艾力达担忧道：“之前你还说已经好了！”
纳伦迅速接道：“复发了。”
艾力达的眉头皱得死紧，说：“算了，我还是陪你去吧。”
纳伦认真道：“不必了。你不是很期待这次聚会吗？希尔夫人和贝蒂小姐也都会赴约，不用陪我。”
艾力达板起脸：“难道你我之间还需要客气？难道我会为了女人就将生病的友人抛弃？纳伦，我们是朋友！我当然要优先看顾你！”
面对小伙伴情真意切的一番话语，纳伦有点感动。然而这微乎其微的感动并没能令他动容，相反，他有点失落——听说这里有家私人医馆，馆主双目失明，但医术高超，口碑更是极佳，不会透露任何关于患者的信息。
他身上的伤口再不做处理会有大问题，将聚会的地点定在落日火山，也只是为了能神不知鬼不觉地疗伤治病，如果艾力达硬要跟着……
“你说的没错，不过我们还是不去了。”
艾力达不解：“为什么？！”
纳伦真诚道：“因为，我忽然觉得自己好了。”
棕发大个子陷入了迷之沉默。
看病的计划无疾而终，纳伦有点心烦意乱，余光瞥到身后一众人马，疑惑：“怎么来了那么多人？”
有几队人马还是和塞尔斯交好的家族？
艾力达的声音有些闷闷不乐：“哦，听说今天塞尔斯请人来这里泡温泉，难道你没收到请柬？”
“……”
收到了，但是为了彰显自己的不屑一顾，他连请柬都没打开，就直接退了回去，压根不知道对方选择的地点也是落日火山。
艾力达：“赶紧走吧，免得撞上那个讨人厌的家伙。”
然而已经晚了。
“这不是夏尔维亲王吗？”抑扬顿挫的呼喊声从身后传来。
纳伦转过身，一眼就认出了来人——塞尔斯的头号鹰犬，军官狄亚。
这个出身落后矿星，粗鲁不堪的家伙竟然也来了，并且用一种十分轻佻的语气叫住了他们。
“听说您拒绝了请柬，然后又悄悄派人取走了？”狄亚似笑非笑地看着纳伦，“我原以为是谣传，没想到您真的来了。”
纳伦站在原地，面覆寒霜，对于狄亚的挑衅话语并不是太明白，不过眼下他并不想多做理会。
因为塞尔斯蒙特的目光正不加掩饰地落在他的身上。
纳伦感觉全身血液的流速变快，心脏疯狂地跳动。这目光总能让人产生一种秘密无所遁形的无助感。
他想，要是塞尔斯对那晚有半分印象，对他来说，简直是一场灭顶之灾。光是想一想，就要被羞耻感淹没。
这是那晚之后，两人的第一次真正意义上的会面。
身为拥有大批追崇者的帝国元帅，即便身穿常服，也依然挺拔高大，拥有着常人无法企及的气势和气度。
一个注定站在高处受人敬仰的男人。
就连纳伦也不得不承认，在外表方面，塞尔斯比自己更具有成为上位者的优势。
他的相貌也不差，但过于阴柔，加上性格方面的原因，并不十分讨人喜欢。正如艾力达所言，比起雄狮一般威严的塞尔斯，他更像是一条伺机而动的毒蛇。
毒蛇吐着蛇信露出了一个得体的微笑：“塞尔斯元帅，好久不见。”
塞尔斯点点头，目光落在他的手腕：“确实有几天未见了。手还疼吗？”
纳伦的笑僵在嘴角：“只是小伤，无需挂念。”
艾力达愤愤不平道：“纳伦，你刚才还说手腕疼！某些人下手实在太没轻重了。”
纳伦：“……”
旁边的狄亚道：“真是抱歉，如果以后还有切磋的机会，我一定会提醒元帅，保持温和的力度，以免伤了尊贵的亲王殿下。毕竟亲王可不是战场上那些穷凶极恶的匪徒，更不是训练场上皮糙肉厚的士兵。”
纳伦看了看自己的队友，再看了看别人的，内心油然而生一种郁卒。
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