那鹿鸣宴办在蘇州城的状元楼, 由知府大人主持举办, 亦有不少蘇州府的大人物, 让那些个举人们激动不已。
这做举人的, 年岁差异也颇大, 有白发苍苍的, 更有那年轻俊生, 不过处在三四十岁左右的居多，其中有位十八岁的举人是其中最年轻的，已有不少人家看上了, 被几位大人带过去交谈，也算得春风得意。
沈三周身也有不少人围着，他在那一圈中年男子中还是挺显眼的, 他虽已过而立之年, 但他身姿挺拔，相貌不凡, 一点也不像那身材阔绰油头粉面的中年男人, 观其穿着配饰, 亦不是那等穷酸的读书人, 家底不俗。
俗话说穷酸秀才穷酸秀才, 那些读书人不事生产，一心只读圣贤书的, 全赖家中，若是有那些个家底丰厚的倒也罢了, 若是那些不知变通又无家财的, 即便是成了秀才，也是那穷苦人家。
也是有那些得了功名好好经营家业的，不一味地追求科举，倒是比那些白发发苍苍才中进士的人过得好，蘇州府中的大户倒是乐意将女儿嫁与那般人家。
不少人探听他家中的情况，沈三且是笑笑不多言，只道家中行三，膝下有一子一女。
这鹿鸣宴亦是结交人物的好时机，蘇州府的权贵们希望笼络更多的新贵，而那些新贵们也希望能够攀附高门大户。
沈三谈至一半，且门口传来骚动，“巡抚大人来了~”
屋里头都静下来往下门口，下意识地去观察自己的衣冠仪容，按耐住内心的激动，那巡抚大人掌管整个州可是比知府大人还大的官。
那知府大人便立即从上头下来了。
巡抚大人终于进来了，穿着官服，非想象中那等年纪大者，那巡抚大人发丝乌黑面白五官端正，唇部上方有许些胡子，且不过四十来岁的模样，竟已是一方巡抚哩！
“下官见过巡抚大人！”知府先行礼，后边的人再接着行礼：“下官（草民）见过巡抚大人！”
那巡抚大人颇为和蔼，亲自扶起知府大人，道：“各位免礼，无需多礼，此次鹿鸣宴的主角可是在坐各位，我和鲁大人且也不过是个陪衬。”
鲁大人挺着圆溜溜的肚子，笑着附和：“哈哈哈，陈大人说得对，大家随意。”
话是这般说，可哪儿真能在两位父母官前放飞自我？！
巡抚大人的到来也是让这鹿鸣宴愈发热闹，大伙也都卯着劲，盼望着能得几位大人的赏识。沈三且不过得七十六名，水平一般，于诗赋一块本就没个兴趣，也就是凑个数。
那位十八岁的少年举人倒是能出口成章，于诗赋一块也甚是在行，只沈三瞧着，他被旁人也是追捧得不行，只不过这般年轻，飘忽些也正常。
沈三倒不往里边凑，坐在靠后边自顾自喝酒，偶尔同身旁几个人聊一聊，也算得自得其乐。
且有那小厮走过来：“沈举人可在？”
沈三不确定他叫的是否是他，据他所知，同榜举人中有四位姓沈。
“沈振邦沈举人可在？”小厮似是明白了，说的清楚了些。
沈三站起身：“在。”
小厮笑着行礼：“巡抚大人要见见沈举人，沈举人乡试的策问写的不错。”
沈三能感受到周围人看他的目光都变了，沈三也疑惑，他的策问就算不错，可也应有不少比他好的，毕竟他才七十六名。
他跟着小厮从旁边过去，并不是带至上首，而是旁边一个比较清静的位置，座位上只有那巡抚大人一人。
这算得年轻的巡抚大人温和地做了个请坐的姿势，沈三朝他请过礼后便落座。
“我看过你的策论，觉得颇有心意，有几处疑惑还望沈举人能够替我解惑。”陈敏仪笑眯眯的，那小厮递上一盏茶水。
沈三忙说：“不敢。”
陈敏仪应真是看过他的文章，两人就着文章谈论了一会儿。
陈敏仪喝口茶水，状作无意地问道：“沈举人师从何人？沈举人的字也颇为不错。”
沈三作为商人的敏锐，只觉这巡抚大人同他聊这么多，实则从这一句开始才是他想问的，且是说出惯用的一番说辞：“师从岳父，岳父早在十多年前便仙去了。岳母替家中小儿找了一乡野先生，且有些能耐，如今便跟着他学上几分。”
听沈三喊范大人乡野先生，陈敏仪嘴角不受控制，端起茶盏掩盖一下，轻咳两声：“那乡野先生倒是不错。”
沈三也装作听不懂他话语里的意思，端着茶盏喝茶，二人都是揣着明白装糊涂，聊过几句，且就回去了。
两个人都心怀鬼胎，且也都不说，沈三确定他想问的是范先生，陈敏仪也确定他定是知道什么。
沈三回到原坐，便是接受了周围人士的热烈询问，问他策问写了什么，巡抚大人问了什么。
沈三中规中矩回答了几个问题，许是觉得没什么特别的地方，也都散去了。
喝至夜深，江河扶着沈三出来，他未喝多少酒，但是今晚交际太用脑子了，脑袋涨的疼。
他当初便知那范先生身份不凡，应是官员出身。前些日子二人找上门来，那小厮描述，一人身材魁梧高大，面色严峻。一人身姿修长，面白有胡须，面容温和，且，姓陈。
哪儿的有那般巧的事儿。当日来找范先生的，应就是那巡抚大人。范先生究竟是何人？
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