欲往扶摇寨，弓弦惊林雀。宝剑黯如水，微红湿馀血。
“抄家伙！”
一声令下，九名护卫纷纷翻身下马，五名刀盾手顶在前头，竖起盾牌严阵以待。
那相熟护院与薛钊道：“薛公子，待会还请护住小姐。”
薛钊点头应承，那护院紧走两步，冲着密林深处喊道：“在下李大洪，不知哪位朋友在此发财，有什么道还请划下来！”
喊话声在峭壁间回响，回应的却只是风吹树叶发出的沙沙声。
李大洪脸色难看：“朋友看来是想来硬的了？也不怕崩坏了牙口！”
薛钊下了走骡，行到油壁车旁，抬手开了车门，看着内中一主一仆道：“下车，贼人来者不善。”
菘蓝尚且在强撑，柴如意却极为平静。两女下了马车，被薛钊安置在车厢后，随即低声问道：“柴小姐可有什么仇敌？”
柴如意摇了摇头，殷谦岳虽无耻，却做不出这等损人不利己的下作勾当来。刨除殷谦岳，那便只剩下了二房那对父子！
柴如意脸色变得极为难看，说道：“贼人来的蹊跷，为的是取奴家性命。”
薛钊略略沉思，轻轻唤了声：“香奴。”
身后木箱窗扉推开，香奴费力的钻出来跳在地上，不待薛钊交代，便蹒跚着钻进密林。
菘蓝极为慌乱，忍不住道：“薛公子，这等时候你还怕伤了香奴吗？”
“菘蓝，住口！”
薛钊抱剑靠在车厢上，只是充耳不闻。
人修有五重境界，鬼修同样如此，妖修自然也有五重境界之分。启智、采灵、淬丹、合体、大乘，如今香奴便在采灵之境，只待修至淬丹之境便会修成人身。
如此香奴，又岂是些许蟊贼可以应对的？
风高林影乱，山近雨声长。
牛毛细雨下，隐隐有熊吼之声。十几匹马儿躁动不安，或嘶鸣着人立而起，或骇得连连后退。若非拴了缰绳，这马儿早就跑了。
跟着，林中树木急促晃动，好似有巨物通行。先是一声惨叫，继而有人喊道：“有熊！啊——”
“哪里来的熊怪，快放箭！”
“啊——我的腿！”
围在两架油壁车左近的柴家人等面面相觑，不知林中生出什么变故。
柴如意若有所思，瞥了眼薛钊，又狐疑不止。菘蓝骇得浑身发抖，双手合十嘟嘟囔囔，将漫天神佛念叨了个遍。
前方有护卫忍不住道：“李头，这……要不要派人去瞧一眼？”
“守好阵势，莫要乱动，说不得是贼人的诡计。”李大洪这般说着，自己却是不信。
伏兵有强弓在手，又在暗处，哪里用得着这等拙劣计策？他心中暗忖，莫非这伙子贼人走了背字，惊扰了林中觅食的熊怪？
思忖间，破空声忽至，一人影惨叫着从林中倒旋飞来，又撞在小径另一侧林木上，待落将下来，便只剩下哼哼的力气。
“李头！”
李大洪咬着牙，头上不自查地沁出冷汗。深吸一口气，冲那护卫点点头：“过去瞧瞧！”
那使齐眉棍的护院提了棍子越众而出，小心凑近俯身查看，继而嚷道：“断了手脚，肋骨也断了，看伤口真是熊怪拍的！”
众人皆骇然！
巴蜀山林本就有黑熊，大的能长到九尺，皮糙肉厚，极难对付。听林中惨叫，既然称其为熊怪，那身长便不止九尺了。
成了精的熊怪，又哪里是他们这些寻常武夫能应对的？刻下只盼着熊怪吃了林中伏兵，继而不再伤人。
又是一声惨叫后，林中静谧下来，只余风吹树叶的沙沙声。偏偏一干护卫草木皆兵，都以为那沙沙声是熊怪穿林而来。
薛钊从油壁车上起身，提剑在手，冲着柴如意略略颔首：“柴小姐上车吧，无事了。”
说罢便缓步走向自己的骡子，行到半途，香奴自林中慵懒行来。薛钊便蹲下身，任凭香奴蹒跚着钻进木箱里。
菘蓝忍不住叫道：“你……薛公子，贼人还不知如何，又来了熊怪，你怎能就此撒手不管！”
“菘蓝！”柴如意喝止菘蓝，看那从窗扉露出脑袋探着舌头的香奴，神情已极为忌惮。
腊月里父亲病重，柴如意便去峨眉山海云寺求了陈芥菜卤，偶然结识了女尼昙云。二人相谈甚欢，柴如意便无意中说起了后园海棠树下的幽魂。
转过年来，昙云造访，为的便是度化那幽魂。
一连十七日，待昙云告辞，柴如意亲自送出城外。临别之际昙云虽不曾点破薛钊身份，却也说了那幽魂并非是她所度化。
柴如意自幼冰雪聪明，那些时日除了昙云，唯一入后园的生面孔便是薛钊。既非昙云所为，那自然就应在了薛钊身上。是以贼人袭来，柴如意暗自侥幸，想着有薛钊这等高人在旁，总能护得了性命。
她不曾想到的是，薛钊自始至终都不曾出手，只是放出了那好似玩物一般的九节狼，顷刻间便让贼人肢残臂断！
美目灼灼看向翻身上马的薛钊，心中怦怦，恨不得扯住衣袂问询一番，却却菘蓝打断。
“小姐呀~”
柴如意扭头，便见菘蓝急切的红了眼圈，好似快哭出来。她板着脸呵斥道：“没出息！薛……先生既然说了无事，那便是无事。上车。”
菘蓝讷讷，不知自家小姐为何这般信重薛钊，只得扶着柴如意先行上了油壁车。
一侧窗帘撩开，柴如意唤道：“李护院。”
李大洪快步凑到油壁车旁：“小姐！”
“薛先生说无事了，车队继续启程，分出人手入林中查看。”
“这……”
柴如意不言不语，只是盯着李大洪。后者咬了咬牙，抱拳领命：“是，我这就吩咐下去。”
李大洪心思谨慎，缓缓撤去阵势，点出三人结成三才阵入林中查探，随即护卫者两辆油壁车缓缓而行。
车马穿过密林，离了山道，四周开阔起来，一干人等纷纷松了口气。又半个时辰，那三人追将上来，只是脸色莫名怪异。
“如何？”李大洪问道。
当中一人抱拳道：“李头……说来也奇，总计十九人，十三把强弓，尽数断了筋骨。小的还瞧见了两棵断木，看上头的掌印，那熊怪起码身形一丈开外！”
李大洪沉吟不解，半晌方才继续问道：“可曾问过这班贼子来路？”
另一人道：“连问了几人，都说是刀门寨的剪径强人，领头的是三当家青面兽彭春。”
几人计较一番，又去禀报了柴如意，却始终丈二和尚摸不着头脑。只得打马疾行，赶紧寻个村寨落脚。
栗色走骡上，薛钊低声赞道：“做得好。”
香奴将半个脑袋耷拉在箱子窗扉外，低声咕哝道：“无趣。”
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